De l'ivoire d'éléphant, d'un poids de 8,8 tonnes, a été saisi à Singapour. Les autorités affirment que cette opération est la plus importante de l'histoire de la ville.
Les défenses d'éléphant ont été découvertes dans un conteneur en provenance de la République démocratique du Congo à destination du Vietnam. La balance contenait également des écailles du pangolin géant.
Il s'agit de la troisième saisie majeure d'écailles de pangolin à Singapour en 2019. Au total, la récolte était évaluée à 48,6 millions de dollars (39,1 millions de livres sterling).
Le commerce de l'ivoire est en grande partie interdit dans le monde depuis 1989. Photo: Conseil des parcs nationaux
Le transport d'ivoire provenait d'environ 300 éléphants, dont près de 2 000 pangolins géants auraient été tués pour les 11,9 tonnes d'écailles trouvées lors du raid.
La récolte est à la limite des 9,1 tonnes d'ivoire saisies au Vietnam en mars, ce qui, selon l'Agence d'investigation environnementale, a été la plus grande opération jamais réalisée au monde.
Le pangolin est le mammifère le plus trafiqué au monde et est en danger critique d'extinction
"Les écailles de pangolin et l'ivoire d'éléphant saisis seront détruits pour les empêcher de réintégrer le marché", ont confirmé l'Autorité des douanes, de l'immigration et des points de contrôle et le National Parks Board.
Les autorités de Singapour ont déclaré que l'Administration générale des douanes de Chine avait communiqué des informations sur le transport illégal.
Selon The Elephants, 100 000 éléphants ont été tués pour ivoire entre 2010 et 2012
"Le gouvernement de Singapour adopte une position de tolérance zéro sur l'utilisation de Singapour comme moyen de faire passer en contrebande des espèces menacées d'extinction, ainsi que leurs parties et produits dérivés", ont-ils déclaré à la presse locale.
"Nos agences continueront à collaborer et à rester vigilantes pour lutter contre le commerce illégal d'espèces sauvages."
Les écailles d'ivoire et de pangolin sont toutes deux utilisées en médecine traditionnelle dans certaines parties de l'Asie orientale et de l'Afrique. Pic: Conseil des parcs nationaux
Une rafale de saisies de produits d'origine animale illégaux, notamment des cornes de rhinocéros, a eu lieu dans toute l'Asie orientale au cours des derniers mois, notamment à Singapour, à Hong Kong et au Vietnam.
Singapour fait partie de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), qui interdisait le commerce de l'ivoire à l'échelle mondiale en 1989.
Malgré cela, l'organisme de bienfaisance Save The Elephants estime que 100 000 éléphants ont été tués pour leur ivoire entre 2010 et 2012 seulement.
Le pangolin, quant à lui, est le mammifère le plus victime de la traite et est en danger critique d'extinction.
Environ 2 000 pangolins en danger auraient été tués pour les écailles contenues dans le conteneur. Pic: Conseil des parcs nationaux
La viande de pangolin est considérée comme un mets délicat dans certains pays, alors que d’autres pensent que leurs écailles sont capables de guérir les maladies.
Cependant, cela n'a jamais été prouvé. Les écailles du pangolin sont constituées de kératine, le même matériau que le corps humain utilise pour fabriquer les cheveux et les ongles.
L'ivoire d'éléphant est convoité car il peut être transformé en articles tels que des bijoux et des ornements. Les défenses sont aussi parfois utilisées dans la médecine traditionnelle chinoise.
En vertu de la loi singapourienne, l’importation, l’exportation et la réexportation illégales d’espèces sauvages sont passibles d’une amende pouvant aller jusqu’à 500 000 SGD (295 000 £). Les personnes reconnues coupables peuvent également faire face à deux ans de prison.
