Un petit requin trouvé dans le golfe du Mexique il y a près de 10 ans s'est révélé être une nouvelle espèce.
Le requin de poche américain – nommé d'après les poches qu'il a près de ses nageoires avant et non de sa taille réduite – a été collecté lors d'une enquête menée en 2010 pour savoir ce que mange le cachalot.
Le requin mâle de cinq pouces et demi a cinq caractéristiques qui n’apparaissent pas dans le seul autre spécimen connu de ce type – qui a été capturé dans l’océan Pacifique oriental en 1979 et se trouve maintenant au Musée zoologique de Saint-Pétersbourg, en Russie.
Ses mystérieux sacs jettent de petits nuages rougeoyants dans l'océan, selon des scientifiques qui ont étudié la créature.
Les détails de la nouvelle espèce sont décrits dans un article de la revue Zootaxa rassemblé par Mark Grace des laboratoires NMFS Mississippi de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et Henry Bart et Michael Doosey de la recherche sur la biodiversité de l’Université de Tulane.
À propos de cette découverte, M. Grace a déclaré: "Je suis dans la science depuis environ 40 ans et je peux généralement deviner assez bien l'identité d'un animal marin.
"Je ne pouvais pas avec celui-ci."
Il s'est tourné vers des experts de l'Université Tulane et du Musée américain d'histoire naturelle de New York, ainsi que du Musée d'histoire naturelle de Floride, situé à l'Université de Floride.
Un article de 2015 a identifié le requin comme le deuxième du genre, mais il a fallu quatre années supplémentaires d'étude de la créature pour être sûr qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce.
"Le fait qu’un seul requin de poche ait jamais été signalé dans le golfe du Mexique et qu’il s’agisse d’une nouvelle espèce souligne le peu de connaissances dont nous disposons sur le golfe – en particulier ses eaux plus profondes – et le nombre de nouvelles espèces attendues de ces eaux découverte ", a déclaré Bart.
Les chercheurs pensent que le requin utilise ses poches pour injecter un fluide fluorescent afin de le dissimuler des proies ou des prédateurs.
