Des responsables britanniques ont déclaré que la saisie par l'Iran d'un pétrolier sous pavillon britannique dans le détroit d'Hormuz "constitue une ingérence illégale".
Le navire se trouvait dans les eaux territoriales omanaises et "exerçait le droit de transit légal dans un détroit international", a écrit la mission britannique des Nations Unies dans une lettre au Conseil de sécurité des Nations Unies.
La saisie du Stena Impero par les Gardiens de la révolution iraniens a été perçue comme une escalade majeure après trois mois de confrontation.
Derniers développements:
- Le ministre des Affaires étrangères, Jeremy Hunt, a déclaré à son homologue iranien qu'il était "extrêmement préoccupé" par la saisie. Il a également averti qu'il y aurait des "conséquences graves" si le pétrolier n'est pas libéré
- Les médias iraniens ont publié une séquence montrant le moment où les gardes révolutionnaires du pays ont saisi le navire battant pavillon britannique
- Réunion d'urgence du gouvernement britannique sur Cobra à propos de la garantie de la sécurité de l'expédition
- Stena Bulk, qui exploite Stena Impero, a officiellement demandé à lui rendre visite. La société a été informée que ses membres d'équipage sont en "bonne santé"
- La Garde révolutionnaire iranienne a déclaré avoir réussi à amener le Stena Impero sur les côtes iraniennes malgré les "résistances et les interférences" d'un navire de guerre britannique
- La secrétaire à la Défense, Penny Mordaunt, a déclaré à Sky News que le HMS Montrose était à 60 minutes de pouvoir aider
- Les autorités iraniennes ont déclaré que des membres de l'équipage pourraient être interrogés par les autorités sur des "questions techniques"
- Le chef du parti travailliste Jeremy Corbyn a appelé à la libération du pétrolier battant pavillon britannique et à son équipage, tout en rappelant que toutes les parties doivent faire preuve de retenue, l'escalade risquant un "conflit plus profond".
- L'Union européenne a averti que ce développement "comporte des risques d'escalade"
La lettre intervient alors que le gouvernement envisage d'imposer des sanctions au régime iranien en réponse à la saisie.
Le ministre des Affaires étrangères, Jeremy Hunt, devrait utiliser une déclaration à la Chambre des communes pour annoncer des mesures diplomatiques et économiques – y compris un gel potentiel des avoirs – selon The Telegraph.
Le Royaume-Uni pourrait faire pression sur l'ONU et l'Union européenne pour qu'elles imposent des sanctions à l'Iran qui avaient été levées en 2016 à la suite de l'accord sur le nucléaire.
La secrétaire à la Défense, Penny Mordaunt, avait qualifié cette saisie d '"acte hostile".
Mais la lettre, qui a également été envoyée au secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, indique que la priorité de la Grande-Bretagne est de désescalader et qu'elle "ne cherche pas la confrontation avec l'Iran".
Toutefois, ajoute-t-il, "il est inacceptable et hautement progressif de menacer le transport maritime de ses activités légitimes par le biais de corridors de transit internationalement reconnus".
Le Royaume-Uni a appelé l'Iran à libérer le pétrolier et a déclaré au Conseil de sécurité qu'il travaillait à résoudre le problème de manière diplomatique.
L’Iran a suggéré que cette saisie faisait suite au rôle joué par le Royaume-Uni dans la détention d’un pétrolier transportant du pétrole iranien plus tôt ce mois-ci, alors qu’il avait initialement affirmé que le pétrolier battant pavillon britannique avait été arrêté à la suite d’une collision avec un bateau de pêche iranien.
Un porte-parole du Conseil des gardiens iranien a déclaré que "la règle de l'action réciproque est bien connue en droit international".
Les médias iraniens ont précédemment diffusé des images montrant le moment où le Stena Impero a été saisi.
Dans la vidéo, des troupes armées portant des masques de ski sont rappelées sur le pont du navire depuis un hélicoptère en vol stationnaire.
