La haut-commissaire aux droits de l'homme des Nations unies a déclaré qu'elle était "consternée" par les conditions dans lesquelles se trouvent les migrants aux installations frontalières américaines.
Ses commentaires intensifient le défi lancé au président Donald Trump au sujet des politiques d'immigration de son gouvernement.
Michelle Bachelet a déclaré que les enfants arrêtés par les agents des frontières ne devraient jamais être détenus dans des centres de détention ou séparés de leur famille.
Les conditions dans les camps ont été qualifiées d '"épouvantables" par le responsable des droits de l'homme de l'ONU
Elle a également ajouté que la détention ne devrait pas non plus être la norme pour les adultes, ajoutant que "toute privation de liberté d'adultes migrants et réfugiés devrait être une mesure de dernier recours".
Dans un communiqué, Mme Bachelet a déclaré que de nombreux migrants et réfugiés entreprenaient "des voyages périlleux avec leurs enfants à la recherche de protection et de dignité, loin de la violence et de la faim".
"Quand ils pensent enfin être arrivés en sécurité, ils risquent de se retrouver séparés de leurs proches et d'être enfermés dans des conditions indignes", a-t-elle déclaré.
"Cela ne devrait jamais arriver nulle part."
Les conclusions viennent après que le président Trump eut déclaré ce week-end que les migrants étaient "très satisfaits de ce qui se passait car, relativement parlant, ils sont beaucoup mieux en forme à l'heure actuelle".
Il a également salué le travail des agents de patrouille à la frontière américano-mexicaine: "C'est incroyable ce qu'ils font. Ils ont dû devenir infirmiers. Ils ont dû devenir concierges."
Vue d'un centre de Clint, au Texas, qui a fait l'objet d'un examen minutieux par le passé
Mme Bachelet, ancienne présidente du Chili, a ajouté: "En tant que pédiatre, mais aussi en tant que mère et ancienne chef de l'Etat, je suis profondément choquée par le fait que des enfants sont forcés de dormir par terre dans des établissements surpeuplés, sans accès à des soins de santé adéquats. ou de la nourriture, et avec de mauvaises conditions d'assainissement.
"Détenir un enfant même pendant de courtes périodes dans de bonnes conditions peut avoir de graves conséquences sur sa santé et son développement. Réfléchissez aux dégâts causés chaque jour en permettant à cette situation alarmante de perdurer."
Les centres accueillent les migrants qui ont essayé d'entrer illégalement aux États-Unis
Elle a déclaré que, même si elle reconnaissait le droit des pays de définir leurs propres lois en vertu desquelles les immigrants sont autorisés à entrer dans le pays, les droits fondamentaux des migrants devraient tout de même être reconnus.
La présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a déclaré lundi soir que davantage de projets de loi devaient être soumis au Sénat pour améliorer ce qu'elle a appelé des conditions "abominables" à la frontière sud.
Elle a ajouté que des projets de loi étaient en cours d'examen pour mettre fin à la séparation des familles et imposer des types spécifiques de prise en charge des enfants gardés par des agences frontalières.
Un reportage la semaine dernière du bureau de l'inspecteur général du département de la Sécurité intérieure, a qualifié les centres de "bombe à retardement" et a exigé une action urgente "afin de réduire le surpeuplement dangereux et la détention prolongée d'enfants et d'adultes".
