Une suprémaciste blanche américaine qui a conduit sa voiture devant une foule de manifestants anti-racistes, tuant une femme et blessant des dizaines d'autres personnes, s'est excusée pour son emprisonnement à perpétuité.
James Alex Fields Jr a été condamné vendredi après avoir plaidé coupable à des accusations de crime de haine à la suite de l'attaque meurtrière lors d'un rassemblement nationaliste blanc à Charlottesville, en Virginie.
Heather Heyer, une militante des droits civiques âgée de 32 ans, a été tuée et plus de deux douzaines d'autres personnes ont été blessées lorsque Fields est entré dans la foule en août 2017.
James Alex Fields Jr a été emprisonné pour des accusations de crime de haine
Heather Heyer a été tuée quand elle a été heurtée par une voiture alors qu'elle traversait une rue
Avant que le juge ne prononce sa sentence, Fields, 22 ans, a déclaré à la cour: "Je m'excuse pour le préjudice que j'ai causé.
"Chaque jour, je réfléchis à la façon dont les choses auraient pu se passer différemment et à mes regrets pour mes actions. Je suis désolé."
Le rassemblement Unite The Right en 2017 a attiré des centaines de nationalistes blancs à Charlottesville pour protester contre le projet enlèvement d'une statue du général confédéré Robert E. Lee.
L'affaire a provoqué des tensions raciales autour des États-Unis, le président Donald Trump ayant été fortement critiqué pour avoir déclaré qu'il y avait "de bonnes personnes des deux côtés" dans le conflit entre les néo-nazis et leurs opposants lors du rassemblement.
Au tribunal, plus d'une douzaine de survivants et de témoins de l'attaque ont livré un témoignage émotionnel sur les blessures physiques et psychologiques qu'ils avaient subies à la suite des événements de cette journée.
La mère de Mme Heyer Susan Bro a déclaré qu'elle était "profondément blessée" mais qu'elle espérait que l'assassin de sa fille "pourra guérir un jour et aider les autres à guérir", tandis que le père Mark Heyer a déclaré qu'il "ne se remettrait jamais complètement".
Pendant ce temps, Rosia Parker – qui était debout près de Mme Heyer quand elle était coincée près de la voiture – a déclaré à Fields: "Vous méritez tout ce que vous avez."
Des membres du Ku Klux Klan ont rejoint le rassemblement à Charlottesville
Le défendeur a semblé stoïque devant le tribunal et a regardé droit devant lui sans regarder aucun des survivants ou des témoins.
Avant le prononcé de la peine, les procureurs ont déclaré au tribunal que Fields avait des convictions violentes de longue date et avait publié une image sur Instagram moins d'un mois avant l'attaque, montrant une voiture en train de faucher une foule.
Dans la légende, il est écrit: "Vous avez le droit de manifester, mais je suis en retard au travail."
Les États-Unis étaient scandalisés par la mort de Heather Heyer
Les procureurs ont déclaré que Fields était resté impénitent après l'attaque, accusant la mère de Mme Heyer d'être "communiste" et "libérale anti-blanche" lors d'un appel téléphonique à sa mère en décembre 2017.
Il a été photographié quelques heures avant l'attaque avec un bouclier portant l'emblème d'un groupe de haine d'extrême droite et a
s'est identifié comme un néo-nazi.
Fields a été inculpé de 29 chefs de crimes de haine et d'un chef d '"ingérence violente à motivation raciste". Il a plaidé coupable à 29 des chefs d’accusation.
Les procureurs ont abandonné leur demande de peine de mort à la suite des plaidoyers de culpabilité de Fields.
Le juge Michael Urbanski lui a déclaré: "De nombreuses victimes ont été gravement blessées. Nombre d'entre elles sont des jeunes qui devront subir ce crime de haine pendant de nombreuses années."
Il sera condamné le 15 juillet à la suite d'accusations séparées, selon lesquelles un jury a recommandé la réclusion à perpétuité plus 419 ans.
