Un pilote décédé après que son hélicoptère se soit écrasé contre le toit d'un gratte-ciel de New York sous la pluie et le brouillard "ne savait pas où il se trouvait", selon un rapport préliminaire sur ce qui s'est passé.
Juste avant le décollage de l'héliport de Manhattan, le 10 juin, Tim McCormack a informé le personnel que le radar indiquait une "fenêtre de 20 minutes" pour se rendre à l'aéroport d'origine de l'avion, à Linden, dans le New Jersey.
Le Bureau national de la sécurité des transports (NTSB) a également déclaré mardi qu'il avait attendu dans le salon pendant deux heures, vérifiant en permanence les conditions météorologiques sur une tablette.
Services d'urgence sur les lieux du crash de l'hélicoptère sur la 7ème avenue
Des enquêteurs fédéraux ont déclaré que le jeune homme âgé de 58 ans, qui possédait 15 ans d'expérience dans le pilotage d'hélicoptères et d'avions monomoteurs, avait survolé l'Est de la rivière pendant plusieurs minutes avant de déclarer par radio qu'il était perdu et tentait de regagner l'héliport.
Cependant, M. McCormack n'était pas autorisé à voler par visibilité réduite.
Le NTSB a indiqué qu'il s'était déplacé de façon irrégulière, changeant plusieurs fois de cap et d'altitude avant de faire un virage rapide et de voler à moins de 152 m de l'héliport de Manhattan.
L’hélicoptère a ensuite inversé sa trajectoire, passant au nord devant l’Empire State Building et d’autres points de repère avant de percuter le sommet du bâtiment AXA Equitable.
Les enquêteurs examinent le toit de l'immeuble situé sur la 7ème avenue
L’impact a détruit l’appareil, provoqué un incendie et contraint des employés de bureau à prendre la fuite.
Le rapport préliminaire ne contenait aucune conclusion sur la cause de l'accident, mais les détails qu'il contenait témoignaient de la forte probabilité que le mauvais temps joue un rôle.
Paul Dudley, directeur de l'aéroport de Linden, a déclaré que M. McCormack, ancien chef des pompiers, était un pilote "très expérimenté" et "très respecté".
