Allison Mack, une star de Smallville, a été reconnue coupable de trafic à des fins sexuelles, de possession de pornographie juvénile, d'extorsion de fonds et de racket.
En 1998, Keith Raniere, âgé de 58 ans, a fondé une société d’entraide appelée NXIVM (prononcer nex-ee-um) à Albany, dans le nord de l’État de New York.
Mais lors de son procès, les procureurs ont déclaré que NXIVM était en fait un camouflage pour un culte sexuel qui manipulait et lavait le cerveau de dizaines de victimes.
Cinq femmes ont plaidé coupable pour leur rôle dans l'assistance à Raniere.
Un croquis du tribunal montrant Raniere en procès à Brooklyn
Ils comprennent l'héritière de Mack et Seagrams, Clare Bronfman.
Les procureurs ont déclaré que Mack était un membre éminent de ce qui s'apparentait à un culte caché au sein de NXIVM appelé D.O.S.
La cour a appris à quel point Mack adorait Raniere, le pouvoir et le charismatique, et le qualifiait de "homme le plus intelligent du monde" dans des SMS.
Le jury a même entendu un enregistrement sur une cassette dans lequel Mack et Raniere ont expliqué comment créer de nouvelles femmes membres.
Raniere y dit: "Pensez-vous que la personne qui porte l’image de marque devrait être complètement nue et tenue en quelque sorte sur la table comme une sorte de sacrifice?
"Bien sûr, aussi, filmer … filmer sous un angle différent ou tout ce qui est collatéral.
"Et la personne devrait demander à être marquée.
"… devrait dire 's'il te plaît, marque-moi, ce serait un honneur' ou quelque chose du genre. 'Un honneur que je veux porter pour le reste de ma vie'".
L'actrice Allison Mack faisait partie du groupe
Mack décrit ensuite comment elle a été marquée lors d'une cérémonie antérieure et comment un autre membre du groupe lui a demandé de réfléchir à la manière dont la douleur et le sacrifice représentaient l'amour pour son "maître".
L'actrice sanglotait en témoignant contre Rainere.
Elle a déclaré à la cour: "J'étais perdue et je voulais trouver un lieu, une communauté dans laquelle je me sentirais à l'aise."
Mack s'excusa en disant qu'elle était "vraiment très désolée".
Les victimes de NXIVM ont expliqué à la cour à quel point il était difficile de porter une marque.
D'autres ont raconté avoir reçu l'ordre de coucher avec Raniere dans sa chambre, comment ils devaient l'appeler "avant-garde" et comment ils avaient été soumis à un régime de famine.
Ils ont raconté comment ils ont dû remettre des photographies embarrassantes et des documents conservés en garantie afin de les tenir au courant de ce qui se passait.
La marque que le groupe a marquée sur ses membres. Pic: Département américain de la justice
Le contrôle de Raniere était apparemment si absolu qu’une femme a témoigné de la façon dont elle avait été confinée dans une seule pièce pendant deux ans après avoir déclaré avoir été attirée par une autre personne.
Dans leurs plaidoiries finales, les procureurs ont qualifié Raniere de "fraudeur, de prédateur" et de "responsable du crime".
L'avocat de Raniere a affirmé que des milliers de personnes au cours des années avaient bénéficié des enseignements de l'entraide de son client, qu'il avait toujours agi de bonne foi et que tous les contacts sexuels étaient consensuels.
Mais le jury n'y croyait pas.
Raniere fait face à la prison à vie.
Allison Mack et ses autres co-accusés devraient être condamnés plus tard cette année.
Mack risque jusqu'à 20 ans de prison.
