Rugby Australia a licencié une de ses plus grandes stars pour des publications sur les réseaux sociaux qui critiquaient les homosexuels.
Le contrat d'Israël Folau a été résilié ce matin après qu'il ait été reconnu coupable ce mois-ci d'une "violation de haut niveau du code de conduite des joueurs professionnels" sur les publications Instagram et Twitter.
Dans le message du 10 avril, le demi-arrière âgé de 30 ans avait écrit "l'enfer attend" pour "des ivrognes, des homosexuels, des adultères, des menteurs, des fornicateurs, des voleurs, des athées, des idolâtres".
Le contrat d'Israël Folau a été résilié
Son licenciement intervient quatre mois avant le coup d'envoi de la Coupe du monde de rugby au Japon, en septembre, pour laquelle il aurait presque certainement été sélectionné.
Le mois dernier, l’ancien joueur international de la ligue de rugby et règles australiennes est devenu le meilleur buteur de l’histoire du Super Rugby.
Son licenciement intervient également un an après que Folau, un chrétien convaincu, ait reçu un avertissement pour avoir formulé d'autres commentaires homophobes sur les médias sociaux, mais à cette occasion, il s'est échappé avec un avertissement.
Folau, qui a déjà perdu un contrat de sponsoring avec la marque de vêtements de sport Asics, dispose de 72 heures pour faire appel de la décision.
Folau était un membre clé de l'équipe australienne
Lors d'une conférence de presse à Sydney, la directrice de Rugby Australia, Raelene Castle, a déclaré aux journalistes que le corps n'avait d'autre choix que de limoger Folau.
"Rugby Australie n'a pas choisi de rester dans la situation, mais la position de Rugby Australie reste qu'Israël, par ses actions, ne nous a laissé d'autre choix que de poursuivre la ligne de conduite qui a abouti au résultat d'aujourd'hui", a-t-elle déclaré.
"C’est une période extrêmement difficile pour le rugby. Ce problème a créé une distraction indésirable au cours d’une année importante pour le sport et pour l’équipe des Wallabies.
"Ce résultat est douloureux pour le jeu", a-t-elle déclaré.
"RA soutient les droits (des joueurs) sur leurs propres croyances et rien ne change de cela.
"Mais lorsque nous parlons d'inclusion, nous entendons également respecter nos différences.
La directrice de Rugby Australia, Raelene Castle, a déclaré que le résultat était "douloureux pour le match".
"Notre message clair pour tous les fans de rugby aujourd'hui est qu'il nous faut défendre nos valeurs et les qualités d'inclusion, de passion, d'intégrité, de discipline, de respect et de travail d'équipe."
Mme Castle avait précédemment déclaré que la façon dont Folau avait exprimé ses convictions religieuses était "incompatible avec les valeurs du sport" et avait qualifié le langage utilisé dans le poste de "inacceptable".
Folau a déclaré à la congrégation de son église de Sydney ce week-end que revenir en arrière aurait été comme si on cédait à la tentation de Satan.
Rugby Australia avait voulu insérer des clauses spécifiques sur l'utilisation des médias sociaux dans le nouveau contrat de Folau après la dispute de l'année dernière, mais "quelqu'un" avait oublié, a rapporté jeudi le Sydney Morning Herald.
La question a déclenché un débat plus large en Australie sur la liberté d'expression – et sur le point de savoir si la conduite d'un employé en dehors du lieu de travail est une infraction passible de sac.
