Les pirates ont pu installer des logiciels espions sur WhatsApp en exploitant une vulnérabilité majeure de l'application, a confirmé la société.
Le service de messagerie, qui appartient à Facebook, a déclaré croire qu'un "nombre restreint d'utilisateurs" avait été ciblé par un "cyber-acteur avancé".
On ignore combien de périphériques ont été affectés, mais un porte-parole de WhatsApp a déclaré qu'un nombre par dizaines ne serait pas inexact.
La société a découvert la brèche début mai.
WhatsApp dit avoir corrigé la vulnérabilité depuis lors et inciter les utilisateurs à effectuer la mise à niveau vers la dernière version de l'application.
L'agression n'a pas été confirmée, mais il semblerait que cette entreprise privée se démarque par une entreprise privée qui travaille avec les gouvernements pour fournir des logiciels espions.
La technologie lui permettrait de prendre en charge les fonctions des systèmes d’exploitation des téléphones mobiles.
WhatsApp s'est dit "profondément préoccupé" par l'utilisation abusive de ces capacités et a informé un certain nombre d'organisations de défense des droits de l'homme.
La vulnérabilité de l'application lui permettait d'être infectée par un logiciel espion avec une fonction d'appel in-app manquée.
La société a fourni des informations aux forces de l'ordre américaines pour les aider à mener une enquête.
Un porte-parole de WhatsApp a déclaré: "WhatsApp encourage les utilisateurs à utiliser la dernière version de notre application et à maintenir leur système d'exploitation mobile à jour afin de se protéger contre les éventuels exploits ciblés, conçus pour compromettre les informations stockées sur les appareils mobiles.
"Nous travaillons constamment avec nos partenaires de l'industrie pour apporter les dernières améliorations en matière de sécurité afin de protéger nos utilisateurs."
