Un couple américain qui a affamé et enfermé 12 de leurs 13 enfants a été emprisonné à vie.
David et Louise Turpin ont été condamnés vendredi lors d'une audition émouvante au cours de laquelle certains enfants ont parlé publiquement de la maltraitance pour la première fois.
Une de leurs filles, pleurant, a déclaré devant le tribunal: "Mes parents m'ont pris toute ma vie, mais maintenant, je reprends ma vie."
Cette condamnation intervient plus d'un an après que la fille du couple, âgée de 17 ans, ait sauté par la fenêtre du foyer sordide de la famille pour dire à la police que certains de ses frères et sœurs étaient enchaînés à leur lit.
Un enregistrement de l'appel d'urgence qu'elle a passé à la police a été publié. Elle révélait les horribles abus dont elle et ses frères et sœurs avaient été victimes.
On l'entend dire: "Je ne suis jamais sortie. Je ne sors pas beaucoup."
Au cours de la conversation, elle a déclaré que deux de ses soeurs et un frère étaient "enchaînés à leur lit".
David et Louise Turpin (photo de gauche à droite) à leur condamnation
Elle a expliqué: "Parfois, nous vivons dans la crasse, parfois je me réveille et je ne peux pas respirer parce que la maison est sale."
Le couple, qui a plaidé coupable pour des années d'abus et de torture, peut bénéficier d'une libération conditionnelle après 25 ans de sa peine.
Mme Turpin, âgée de 50 ans, a pleuré en s'excusant d'avoir blessé ses enfants, tandis que M. Turpin, ingénieur âgé de 57 ans, a eu du mal à faire une brève déclaration.
Elle a déclaré à la cour: "Je suis désolée pour tout ce que j'ai fait pour faire mal à mes enfants. J'aime tellement mes enfants."
L'horreur dans la maison a été dissimulée par un vernis de normalité dans la zone de classe moyenne de Perris, une petite ville située à une centaine de kilomètres au sud-est de Los Angeles.
En dehors de la maison, ils étaient tenus en ordre et les voisins ont déclaré que même s'ils voyaient rarement les enfants, rien ne les avait rendus douteux.
Lorsque les policiers sont arrivés à la maison, ils ont été choqués par ce qu'ils ont découvert.
Ils ont trouvé un fils de 22 ans enchaîné à un lit alors que deux filles venaient d'être libérées de leurs chaînes.
La maison était couverte de crasse et la puanteur de déchets humains était accablante.
Les enfants ont déclaré avoir été battus, mis en cage et enchaînés au lit s'ils n'obéissaient pas à leurs parents.
La maison de Perris où les enfants ont été maltraités
Le juge Bernard Schwartz a déclaré que les enfants n'étaient pas autorisés à être filmés ou photographiés.
La plupart des 13 enfants – âgés de 2 à 29 ans – présentaient un poids insuffisant et ne s'étaient pas baignés depuis des mois.
La cour a entendu l'appel désespéré à l'aide de la jeune fille de 17 ans, qui venait après avoir vécu toute sa vie dans l'isolement. Elle ignorait son adresse, le mois de l'année ou la signification du mot "médicaments".
Le tribunal a appris que les enfants n'étaient autorisés à se doucher qu'une fois par an et étaient confinés dans leur chambre, à l'exception des repas, qui avaient été réduits de trois à un par jour.
Les enfants n'étaient pas autorisés à jouer comme des enfants normaux et, mis à part un voyage occasionnel en famille à Las Vegas ou à Disneyland, ils ne quittaient jamais la maison.
En février, le couple a plaidé coupable à 14 chefs d’accusation, notamment de torture, d’abus et de négligence.
Les parents de M. Turpin, qui vivaient en Virginie occidentale, ont précédemment déclaré que le couple était profondément religieux et ont demandé aux enfants de mémoriser des versets bibliques.
Tous les enfants ont été emmenés à l'hôpital lorsqu'ils ont été découverts et les autorités du comté de Riverside ont pris temporairement soin des adultes.
Les moins de 18 ans sont dans des agences de protection de l'enfance.
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