Au lendemain d'une tragédie française, l'historien de la France moderne, le Dr Andrew WM Smith, estime que le cœur brisé de la nation va se réparer à temps après qu'un énorme incendie ait sérieusement endommagé la cathédrale Notre-Dame.
Le conférencier principal de l’Université de Chichester envisage l’avenir de ce monument emblématique et pense que ses cloches sonneront à nouveau.
Les pompiers parisiens ont sauvé la nuit dernière des siècles d'histoire et un puissant symbole de la nation française. La vue du crucifix de l'autel toujours debout au milieu des décombres était une vision d'espoir.
Il en va de même pour la chaîne humaine qui protégeait des œuvres d'art inestimables et des reliques saintes irremplaçables telles que les robes de Saint-Louis et la Couronne d'épines.
De façon tragique, la charpente en bois de la cathédrale datant du XIIe siècle – connue sous le nom de forêt et construite de 12 hectares de vastes chênes centenaires – semble avoir brûlé.
Pourtant, quelques-uns des vitraux roses transcendantaux, représentant des scènes bibliques aux couleurs rappelant des joyaux, ont survécu à l'enfer.
La fumée monte autour de l'autel devant la croix à l'intérieur de Notre Dame
La structure de la cathédrale et ses clochers emblématiques subsistent, avec leur panoplie de vastes cloches datant de 1681.
Les cloches de Notre-Dame ont sonné pour marquer la révolution, la réaction, l'occupation et la libération. Ils firent sonner le festival révolutionnaire de la raison en 1793, le couronnement de Napoléon Bonaparte en tant qu'empereur en 1804 et la restauration royale des Bourbons en 1830.
L'histoire de la France a été marquée par des rituels de pouvoir au cœur de la nation et par ce que Victor Hugo a décrit comme "le puissant magnétisme" des cloches de Notre-Dame.
Une image de la cathédrale Notre-Dame prise avant l'incendie
Depuis ses origines du 12ème siècle, la cathédrale a été modifiée, restaurée et développée, notamment par Eugène Viollet-le-Duc à partir de 1844, mais aussi par le rapage du clergé et l'adaptation du tissu de la cathédrale.
Au fur et à mesure que son édifice évoluait et survivait, Hugo nota que "le temps est l’architecte, la nation est le constructeur".
La cathédrale a survécu aux guerres mondiales; barricadé en 1918 contre le bombardement, il a également survécu aux plans nazis pour incendier Paris. Cela a également joué un rôle symbolique dans la libération de la France, lorsque les cloches ont sonné pour le général Charles De Gaulle en août 1944 alors même que les balles volaient encore.
L'incendie qui fait rage à la cathédrale parisienne
Pour les rois, les empereurs, les généraux et les présidents, la cathédrale a été une constante, mais aussi pour les parisiens ordinaires et les visiteurs du monde entier.
Pendant des siècles, la cathédrale a dominé l'horizon parisien. Sa défiguration laissera une cicatrice au cœur de Paris pour les décennies à venir, bien que l’effort collectif nécessaire à sa reconstruction puisse encore donner à la France un objectif commun.
La nuit dernière, des pompiers pompaient de l’eau de la Seine pour éteindre l’incendie, des parisiens chantaient des cantiques de dévotion dans les rues et l’archevêque de Paris, Michel Aupetit, invitait les églises de France à faire sonner leurs cloches en solidarité.
L'incendie a été un désastre, mais comme dans toute l'histoire française, les cloches de Notre-Dame vont sonner à nouveau.
