Les années 60 et les lois qui protégeaient les prêtres étaient à blâmer pour les scandales d'abus sexuels commis par l'Église catholique, a déclaré le pape à la retraite Benoît XVI.
Dans un essai, l'ancien pontife a retracé le début de la crise de l'abus du clergé à la révolution sexuelle des années 1960 et cite l'apparition du sexe dans des films dans sa Bavière natale.
Il attribue également la crise aux échecs de la théologie morale à cette époque et dénonce les lois de l'église protégeant les prêtres accusés d'abus.
Un historien de l'église a qualifié l'essai de "catastrophiquement irresponsable", car il est en contradiction avec les efforts de son successeur, le pape François, visant à sortir l'église de la crise liée aux abus sexuels.
Benoît dit qu'au cours des années 1980 et 1990, "le droit à la défense (des prêtres) était si large qu'il rendait presque impossible une condamnation".
En tant que cardinal Joseph Ratzinger, Benoît a réformé la loi en 2001 pour faciliter le renvoi des prêtres qui abusaient d'enfants.
Il a sévi contre les abus sexuels commis par le personnel de bureau et lorsqu'il est devenu pape, il a défroqué des centaines de prêtres accusés d'avoir violé et agressé des enfants.
Le pape a récemment tenu un sommet sur les abus
Dans son essai, il écrit: "Pourquoi la pédophilie a-t-elle atteint de telles proportions? En définitive, la raison en est l'absence de Dieu".
Benoît, qui a pris sa retraite en 2013, attribue également le scandale à une culture cléricale dans l'église qui élève les prêtres au-dessus des fidèles.
Cet essai a été critiqué par des historiens de l'église, notamment le théologien Massimo Faggioli de l'université de Villanova, qui a déclaré qu'il était mince en termes d'analyse.
Il a ajouté qu'il omettait des cas clés, tels que des abus sexuels perpétrés par le fondateur de la Légion du Christ, bien avant les années 1960.
M. Faggioli a déclaré: "Si un pape émérite décide de rester silencieux, c'est une chose et peut être défendu. Mais parler et raconter une infime partie et une version très personnelle de l'histoire, c'est difficile à défendre.
"Tout ce que nous savons dans l'histoire globale de la crise des abus catholiques rend la prise de Benoît XVI publiée hier très maigre ou pire: une caricature de ce qui s'est passé dans l'Église catholique après Vatican II – avec toutes ses ingéniosités et quelques erreurs tragiques . "
L'historien de l'église, Christopher Bellitto, a demandé si Benoît, qui aura 92 ans la semaine prochaine, serait manipulé par d'autres. Il a affirmé que cet essai sapait les efforts du pape François pour assainir l'église.
Il a ajouté: "C'est catastrophiquement irresponsable, car cela crée un contre-récit à la manière dont Francis tente de progresser sur la base du sommet de 2019 (abus sexuel). L'essai ignore essentiellement ce que nous avons appris là-bas."
David Gibson, du Centre sur la religion et la culture de l'Université Fordham, a déclaré: "Pour un pape à la retraite, essayer de défaire le travail critique d'un pape assis et sur une question aussi cruciale semble … mauvais."
