Le vaisseau spatial israélien Beresheet s'est écrasé sur la lune.
L’équipe d’appui a déclaré que son atterrissage prévu contrôlé ou "en douceur" n’avait pas abouti.
La navette spatiale SpaceIL a connu une série de défaillances techniques au cours de sa dernière descente jeudi, brisant les espoirs d’un atterrissage contrôlé historique sur la surface lunaire.
Il subissait périodiquement des pannes de moteur et de communication au cours de la séquence d'atterrissage de 21 minutes et perdait le contact avec la Terre avant que les scientifiques ne décident de la mission.
Une image prise par le vaisseau spatial israélien Beresheet lors de son atterrissage sur la lune
"Nous nous sommes certainement écrasés à la surface de la lune", a déclaré Opher Doron, directeur général de la division spatiale d'Israël Aerospace Industries.
Il a ajouté que le vaisseau spatial s'était dispersé en morceaux sur le site d'atterrissage prévu.
M. Doron a expliqué que le moteur de l'engin spatial s'était éteint peu de temps avant l'atterrissage – et qu'au moment du rétablissement du courant, l'appareil se déplaçait trop vite pour atterrir en toute sécurité.
Il a ajouté: "Une des unités de mesure inertielle a échoué. Et cela a provoqué une chaîne d'événements malheureuse dont nous ne sommes pas sûrs.
"Le moteur était éteint. Le moteur a été arrêté et le vaisseau spatial s'est écrasé. C'est tout ce que nous savons."
Des membres du vaisseau spatial israélien Beresheet dans la salle de contrôle de Yahud en Israël
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui était présent pour ce qui devrait être une célébration, a déclaré: "Si vous échouez au début, essayez à nouveau."
Il a également promis de placer un vaisseau spatial israélien sur la Lune "intact" au cours des deux prochaines années.
Beresheet – une expression biblique signifiant "Au début" en hébreu – avait voyagé dans l'espace pendant sept semaines dans une série d'orbites en expansion autour de la Terre avant de se rendre dans la gravité de la lune la semaine dernière.
Jusqu'à présent, seules trois nations ont réussi à atterrir «en douceur» sur la surface lunaire: les États-Unis, la Russie et la Chine.
Il a été construit par Space Israël, une entreprise spatiale à but non lucratif, et Israel Aerospace Industries, entreprise publique dans le secteur de la défense, avec 100 millions de dollars (76,5 millions de livres sterling), fournis principalement par des donateurs privés.
Les gens réagissent lorsqu'ils observent le vaisseau spatial israélien atterrir sur la lune à Yehud, en Israël
Debout à seulement 1,5 m (4,9 pieds) de hauteur, il avait la forme d’une table ronde avec quatre pieds en fibre de carbone.
Il a décollé de Cap Canaveral aux États-Unis le 21 février sur une fusée SpaceX Falcon 9 et est entré dans l'orbite terrestre environ 34 minutes après son lancement.
Une route directe entre la Terre et la Lune couvre environ 38 000 km (240 000 milles).
Il y avait beaucoup d'enthousiasme pour la mission lunaire en Israël, où elle a été promue à la télévision et discutée dans les écoles.
Les gens de SpaceIL et Israel Aerospace Industries (IAI) réalisent un selfie devant un modèle de vaisseau spatial Beresheet
La dernière manœuvre de l'engin, mercredi, l'a placé sur une orbite elliptique étroite autour de la lune, à une distance de neuf à 10,5 milles de la surface, avant l'atterrissage catastrophique.
Les scientifiques étaient visiblement désemparés lorsque les célébrations organisées dans les centres de téléspectateurs du pays avaient été annulées.
L'agence spatiale américaine NASA a diffusé la tentative d'atterrissage en direct sur ses chaînes et en ligne.
L’administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a félicité SpaceIL d’avoir franchi cette étape.
"Alors que la NASA regrette la fin de la mission SpaceIL sans un atterrissage lunaire réussi de l'atterrisseur Beresheet, nous félicitons SpaceIL, les industries aérospatiales israéliennes et l'Etat d'Israël pour l'incroyable exploit de l'envoi de la première mission privée sur une orbite lunaire .
"Chaque tentative d'atteindre de nouveaux jalons ouvre des possibilités pour nous d'apprendre, de nous ajuster et de progresser."
