Aux Philippines, on a découvert des os et des dents fossiles d'une espèce humaine inconnue qui vivait il y a plus de 50 000 ans.
Les scientifiques disent qu'ils existaient au même moment où notre propre espèce se propageait d'Afrique pour occuper le reste du monde.
Plusieurs pieds et os de la main, un os partiel du fémur et des dents d'au moins trois individus ont été découverts dans la grotte de Callao sur Luzon, la plus grande île de l'archipel asiatique, en 2007, 2011 et 2015.
La nouvelle espèce a été baptisée Homo luzonensis.
Dans une étude publiée par la revue Nature, des scientifiques ont déclaré que les tests effectués sur deux échantillons montraient un âge minimum de 50 000 ans et de 67 000 ans.
Bien que l'Homo sapiens soit le seul membre survivant de notre branche de l'arbre d'évolution, nous n'avons pas été seuls pendant la plus grande partie de notre existence.
Et selon Matthew Tocheri de l’Université Lakehead à Thunder Bay, en Ontario, cette découverte rend notre compréhension de l’évolution humaine en Asie «plus confuse, plus compliquée et bien plus intéressante».
Callao Cave sur l'île de Luzon aux Philippines où les fossiles ont été trouvés
Le principal exode de notre propre espèce d’Afrique, qui appartient à tous les peuples non africains d’aujourd’hui, a eu lieu il ya environ 60 000 ans.
Après avoir analysé les os de Luçon, les auteurs de l’étude ont conclu qu’ils appartenaient à un membre de notre branche "Homo" jusque-là inconnu.
Les chercheurs ont déclaré que l'un des os de l'orteil et le schéma général de la forme et de la taille de la dent différaient de ceux observés auparavant dans la famille Homo.
L’un des auteurs de l’étude, Florent Detroit, du Muséum national d’histoire naturelle de Paris, a déclaré que l’Homo luzonensis utilisait des outils en pierre et que ses petites dents suggéraient un corps de petite taille.
Il a ajouté que Homo luzonensis vivait en Asie orientale à peu près au même moment que notre espèce, mais aussi d'autres membres de la branche Homo, y compris des Néandertaliens, leurs cousins sibériens mal compris les Denisovans et les "hobbits" de l'île de Flores en Indonésie. .
M. Detroit a déclaré que notre espèce n'était pas connue pour avoir atteint les Philippines avant des milliers d'années après l'âge des os, mais qu'un parent humain se trouvait à Luçon il y a plus de 700 000 ans, ainsi que la présence d'outils en pierre et d'un rhinocéros dépecé datant de cette époque. indiquer.
La taille des dents suggère une créature de petit corps
Il a dit que la relation entre Homo luzonensis et d'autres espèces d'Homo n'était pas claire, mais il a émis l'hypothèse qu'il pourrait être issu d'un parent humain antérieur, Homo erectus, qui aurait traversé la mer pour se rendre à Luzon.
L'Homo erectus est généralement considéré comme la première espèce d'Homo à s'étendre au-delà de l'Afrique.
Michael Petraglia de l'Institut Max Planck pour la science de l'histoire humaine à Iéna, en Allemagne, a déclaré que la découverte de Luzon "montre que nous savons encore très peu de choses sur l'évolution humaine, en particulier en Asie", mais il a ajouté que des découvertes similaires émergeront probablement avec des travaux ultérieurs. dans la région.
