Neuf dirigeants des manifestations du Mouvement des parapluies pour la démocratie à Hong Kong ont été reconnus coupables de nuisance publique et autres.
En 2014, les manifestants ont fermé le quartier central des affaires de la ville pendant plus de 10 semaines et le siège du gouvernement a été assiégé en signe de protestation contre les efforts de Beijing pour contrôler les élections.
Des milliers de personnes ont établi leur camp sur les principaux axes routiers et plusieurs centaines de personnes ont été arrêtées alors qu'elles faisaient campagne pour que les habitants de la ville aient le droit de choisir leur chef.
Les personnes condamnées mardi sont le professeur de droit Benny Tai, le pasteur Chu Yiu-ming, le professeur de sociologie à la retraite Chan Kin-man, deux leaders étudiants, deux politiciens, un ancien politicien et un activiste politique.
Des militants des droits de l'homme ont averti que ces condamnations porteraient atteinte à la liberté d'expression et pourraient entraîner davantage de poursuites à l'encontre de militants pacifiques.
Les manifestations à Hong Kong ont fermé le quartier central des affaires de la ville
Chan Kin-man, l'un des dirigeants du mouvement, s'est dit inquiet de l'impact que cela aurait sur l'héritage du mouvement.
"Nous sommes davantage préoccupés par la façon dont ce peuple sera reconnu par le peuple de Hong Kong", a-t-il déclaré.
Les partisans se sont tenus devant le palais de justice et ont soulevé des parapluies jaunes, symboles des manifestations.
Bien que le mouvement n'ait réussi à obtenir aucune concession du gouvernement de Hong Kong, le dirigeant Benny Tai a déclaré que l'esprit des manifestations persistait.
Le mouvement des parapluies de Hong Kong a inquiété les autorités chinoises
"J'ai la confiance, beaucoup de gens aujourd'hui, avec moi, nous continuerons à lutter pour la démocratie à Hong Kong. Et nous persisterons et nous n'abandonnerons pas", a-t-il déclaré.
Tai, M. Chan et M. Chu ont été reconnus coupables de complot en vue de causer une nuisance publique, et MM. Tai et Chan ont également été déclarés coupables d'incitation à autrui à causer une nuisance publique.
Les six autres dirigeants ont été reconnus coupables d’avoir incité d’autres personnes à causer une nuisance publique, ainsi que d’inciter les gens à inciter d’autres personnes à causer une nuisance publique.
Chaque accusation pourrait entraîner une peine maximale de sept ans.
Tous les accusés ont plaidé non coupables, affirmant que leurs poursuites étaient motivées par des considérations politiques.
Cependant, le ministère chinois des Affaires étrangères a soutenu les verdicts de culpabilité, les manifestations "portant gravement atteinte à la prospérité, à la stabilité et à l'ordre de vie normal" de la population de la ville.
Hong Kong est une ancienne colonie britannique qui a été cédée à la domination chinoise en 1997 en vertu de l'accord selon lequel la ville serait en mesure de conserver ses lois, son système économique et ses droits civils pendant 50 ans.
Le parti communiste au pouvoir, dirigé par le président autoritaire Xi Jinping, a lancé un appel en faveur d'une plus grande démocratie.
Trois militants étudiants ont été emprisonnés en 2017 pour leurs rôles au sein du Mouvement des parapluies.
