Une mauvaise alimentation est une cause de décès plus importante que le tabagisme et représente chaque année environ 11 millions de décès dans le monde, soit 22% du total enregistré.
Le tabagisme était associé à huit millions de décès.
La grande majorité des décès liés au régime alimentaire étaient dus à une maladie cardiaque, suivie des cancers et du diabète de type 2.
L'analyse des données publiées dans le journal The Lancet a montré qu'une faible consommation de céréales et de fruits entiers et une consommation élevée de sodium – présente dans le sel – étaient responsables de plus de la moitié des décès liés au régime alimentaire.
Le reste a été attribué à la consommation élevée de viande rouge et transformée, de boissons sucrées et d’autres aliments malsains, notamment ceux contenant des acides gras trans.
La recherche a également mis en évidence le fardeau énorme que représente pour la société une alimentation pauvre pour handicapés.
Le Dr Ashkan Afshin, chercheur principal à l’Université de Washington (États-Unis), a déclaré: «Une mauvaise alimentation est un tueur sur un pied d’égalité.
"Nous sommes ce que nous mangeons et les risques affectent les gens à travers une gamme de données démographiques, y compris l'âge, le sexe et le statut économique."
Il a ajouté: "Nous soulignons l’importance d’une consommation réduite d’aliments sains par rapport à une consommation accrue d’aliments malsains.
"Les politiques diététiques axées sur la promotion d'une alimentation saine peuvent avoir un effet plus bénéfique que les politiques de défense des aliments malsains."
La Dr Alison Tedstone, nutritionniste en chef à Public Health England, a déclaré qu '"il faut faire davantage pour réduire le fardeau des maladies liées à l'alimentation".
Elle a déclaré que le défi lancé par le Royaume-Uni à l'industrie alimentaire pour réduire le sucre contenu dans les aliments de tous les jours était "un pas clair dans la bonne direction", ajoutant "nous voulons voir cette ambition d'autres pays".
