Le scrutin est en cours lors des premières élections en Thaïlande depuis que l'armée a renversé un gouvernement élu lors d'un coup d'État en 2014.
Le Premier ministre Prayuth Chan-ocha, le chef militaire qui a dirigé le coup d'État contre le gouvernement lié à l'ex-Premier ministre exilé, Thaksin Shinawatra, espère prolonger son mandat au pouvoir après avoir mis au point un nouveau système politique visant à étouffer l'influence des partis politiques. aligné avec l'armée.
Le taux de participation devrait être élevé parmi les 51,4 millions de Thaïlandais habilités à voter.
L'élection est le dernier chapitre d'une lutte de presque deux décennies entre les forces conservatrices, y compris l'armée, et la machine politique de M. Thaksin, qui a bouleversé la politique thaïlandaise traditionnelle avec une révolution politique populiste.
M. Thaksin a été évincé par un coup d'État militaire de 2006 et vit maintenant en exil à l'étranger pour éviter une peine de prison, mais les partis qui lui sont alliés ont remporté toutes les élections depuis 2001.
Lorsqu’il a pris le pouvoir en 2014, l’armée a déclaré que c’était pour mettre fin aux troubles politiques qui étaient périodiquement devenus violents et avaient perturbé la vie quotidienne et l’économie.
Les partis politiques et leurs principaux dirigeants ont tenu leurs derniers rassemblements vendredi soir à Bangkok.
Thaïlande PM Prayuth Chan-ocha
M. Prayuth leva le poing dans les airs alors qu'il montait sur la scène lors d'un rassemblement pour le parti soutenu par l'armée, le Palang Pracharath.
"Je protégerai ce pays pour les générations futures. Qui se joindra à moi?" il a dit.
"Avant, nous avions toujours des crises. Nous ne devons pas laisser ces crises se reproduire – comprendre?"
Sudarat Keyuraphan, chef du principal parti pro-Thaksin, Pheu Thai, a déclaré que son parti se battrait pour surmonter les obstacles constitutionnels dressés contre lui par le régime de M. Prayuth.
"En 2014, ils ont pris le pouvoir avec un canon, par un coup d'Etat", a-t-elle déclaré.
"En 2019, ils tentent de priver le pouvoir du peuple à nouveau par le biais de règlements erronés en vertu de la constitution."
Plus de 93 000 bureaux de vote dans 77 provinces seront ouverts jusqu'à 17 heures dimanche (17h00 GMT).
La commission électorale a annoncé que les premiers résultats non officiels seraient disponibles environ trois heures après la fin du vote.
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