Le siège de Twitter à San Francisco.
James Martin / Camaraderielimited
Les utilisateurs de Twitter d'extrême droite qui semblaient provenir des États-Unis ont aidé à diffuser des tweets de comptes qui soutiennent la décision controversée de la Grande-Bretagne de quitter l'Union européenne, un processus connu sous le nom de Brexit.
Les résultats font partie d'une étude publiée mardi par la société finlandaise de cybersécurité F-Secure, qui a analysé 24 millions de tweets sur le Brexit provenant de 1,65 million d'utilisateurs entre le 4 décembre et le 13 février 2019.
Les utilisateurs qui partageaient des tweets à partir de comptes Pro-Brexit ont affiché un comportement suspect signalant aux chercheurs que l'activité Twitter "inorganique" pouvait provenir de faux comptes ou de faux robots. Les chercheurs ont conclu que cela faisait partie d'une campagne d'astroturfing – une tentative de donner l'impression que l'activité des médias sociaux venait d'un mouvement populaire – de manipuler le climat politique autour du Brexit.
"Les activités inorganiques, liées aux mouvements et événements politiques, peuvent parfois indiquer un astroturf ou la propagation de la désinformation", a déclaré dans un communiqué Andy Patel, chercheur principal du Centre d'excellence de l'intelligence artificielle de F-Secure. "Au minimum, nos recherches montrent qu'il existe un effort global de l'extrême droite pour amplifier le côté" gauche "du débat."
Les entreprises du secteur des technologies, notamment Twitter, Facebook et Google, subissent de plus en plus de pression pour mettre fin à la désinformation, en particulier à la suite de l'élection présidentielle américaine de 2016. Twitter a vu ses utilisateurs actifs mensuels chuter de 326 millions à 321 millions au quatrième trimestre et a en partie imputé cette baisse à sa répression des comptes automatisés. La semaine dernière, Facebook a retiré 137 comptes, pages et groupes du Royaume-Uni qui ont donné une fausse représentation de leur identité et qui ont été utilisés pour diffuser des discours de haine et des commentaires politiques conflictuels.
Twitter n'a pas immédiatement eu de réponse à l'étude.
Les chercheurs ont également découvert des activités suspectes liées à des comptes Twitter opposés au retrait britannique de l'Union européenne, mais ils ont découvert que le comportement était "plus prononcé" parmi les partisans du Brexit. Les comptes qui affichent un volume élevé de tweets, développent un nombre considérable de suivis en peu de temps ou ont un nombre similaire d'adeptes et d'amis peuvent être automatisés ou faire partie d'une campagne de désinformation, mais il est difficile de savoir avec certitude.
Le 20 décembre, des chercheurs ont examiné des comptes qui retweetaient des tweets issus des comptes pro-Brexit brexiteer30, jackbmontgomery, unitynewsnet et stop_the_eu. Les 5 876 comptes qui ont amplifié les tweets en faveur du Brexit avaient également des liens avec des comptes en faveur de Trump, Education4Libs, AmyMek et MrWyattEarpLA, qui ont été suspendus. Parmi les comptes qui ont contribué à la diffusion des tweets favorables au Brexit, il y avait le hashtag de Make America Great Again, un slogan politique utilisé par le président Donald Trump pendant sa campagne et par ses partisans, selon l'étude. Les comptes identifiés comme américains ou ayant des villes et des États américains énumérés comme leur emplacement.
Les utilisateurs de Twitter du Pro-Brexit ont également tweeté sur d'autres questions politiques brûlantes dans d'autres parties du monde, notamment le mouvement des gilets jaunes en France, qui ont déclenché de violentes manifestations contre la hausse des prix de l'essence et le coût de la vie élevé dans le pays. Selon l’étude, ils ont également partagé des liens de sites d’information "non-autoritaires" tels que UnityNewsNet, AltNewsMedia et UK_ElectionNews.
"Il est clair qu'un groupe de militants d'extrême droite coordonné au niveau international promeut du contenu sur Twitter (et probablement sur d'autres réseaux sociaux) afin d'orienter les discussions et d'amplifier les sentiments et l'opinion de chacun dans son objectif, le Brexit étant l'un d'entre eux", selon l'étude. déclaré.
