Anil Nanduri, leader des drones Intel
Stephen Shankland / Camaraderielimited
Les drones sont utiles aujourd'hui pour les photos immobilières et les inspections de gazoduc. Ils pourraient être utiles demain pour la sécurité à domicile et la livraison de colis. Mais dans une demi-décennie, ils pourraient bien vous faire passer par-dessus la tête des conducteurs bloqués dans la circulation.
C'est ce qu'attend Anil Nanduri, directeur général du groupe de drones d'Intel. L’innovation en matière de drones, combinée à la compensation de la part des utilisateurs, permettra aux voitures volantes de passer d’exotiques à acceptées dans les prochaines années.
Certaines entreprises sont d'accord, notamment Ehang et Uber, qui souhaitent lancer des taxis aériens d'ici 2023. Les défis en matière de sécurité, d'ingénierie et de société ne manquent pas. Sans parler du fait qu'Elon Musk – le PDG de Tesla, SpaceX et The Boring Company, qui a le don de découvrir ce qui est juste à notre portée technologique – pense qu'il est préférable de placer des voitures dans des tunnels souterrains.
Le travail de Nanduri est plus proche de la technologie d'aujourd'hui. Il essaie d'automatiser les opérations des drones, telles que l'inspection des ponts pour détecter les fissures ou la chorégraphie de constellations de drones dans une sorte de feu d'artifice numérique. Ce dernier est un coup de pub, récemment exposé au Super Bowl 53, mais la bonne coordination de 2 000 drones atteignant 8 mètres par seconde est également une répétition générale pour l'espace aérien plus complexe de demain.
Nanduri a rencontré Stephen Shankland de Camaraderielimited pour une interview exclusive à la conférence All About Autonomy 2019. Ce qui suit est une transcription modifiée.
Q: Regardons cinq ans dans le futur. Pensez-vous que nous allons avoir des voitures volantes?
Nanduri: Il y aura certainement des vols avec des voitures volantes dans cinq ans. À l'échelle? Probablement pas. Mais certainement, vous les verrez commencer à être dans le ciel. La chose la plus étonnante à propos du trafic aérien autonome est que l’espace aérien résout le problème tridimensionnel auquel le trafic terrestre est confronté.
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Qu'en est-il de 10 ans? Sera-ce plus commun?
Nanduri: Dans 10 ans, vous commencerez à voir des taxis aériens. C'est notre travail pour y arriver.
Un homme d'affaires peut gérer les données économiques et voir comment les modèles de coûts fonctionnent au niveau de l'écosystème. Quand vous voyez cela, vous savez que cela va arriver. Et vous avez ces points de douleur énormes. Le trafic devient de plus en plus encombré et les gens veulent une gratification instantanée – ils veulent que tout soit livré.
Maintenant, comment mettez-vous tout cela en place pour obtenir le règlement et la conformité? Une fois que vous voyez cette instance fonctionner, vous la voyez se déployer rapidement.
Je m'inquiète de ce cas où vous voyez que cela ne fonctionne pas. Les gens sont célèbres pour prendre des décisions en évitant les conséquences négatives.
Nanduri: C'est une chose à laquelle l'industrie devrait être sensibilisée. Un exemple récent est ce qui s'est passé à l'aéroport de Gatwick [when a drone shut down air traffic]. Nous devons le reconnaître, l'embrasser. Et nous devons savoir que la technologie peut le résoudre. Cela ralentit les choses, mais comme les problèmes économiques et les problèmes sont présents, ils finiront par franchir cette barrière.
Un des 150 drones équipés de lanternes Intel Shooting Star utilisés dans le spectacle de la mi-temps du Super Bowl 53.
Stephen Shankland / Camaraderielimited
Quand une voiture ordinaire a un problème à 100 km / h ou 30 km / h, elle reste collée au sol. Avec les voitures volantes, vous avez ce problème appelé gravité. Est-ce quelque chose que vous pouvez surmonter?
Nanduri: Chaque année, 40 000 personnes décèdent des suites d'un accident de voiture. Pourtant, les gens l'acceptent et ils conduisent. Lorsque vous êtes coincé dans le trafic pendant deux heures et que vous pouvez le réduire, en particulier lors des trajets, vous devez vous adapter. Si vous allez aujourd'hui à Bangalore ou à Beijing, c'est tellement encombré que vous êtes littéralement sur un parking.
Une fois que vous voyez [flying cars], les avantages l'emportent de loin sur les obstacles. Si je te donne deux heures en arrière, tu peux regarder ce film ou passer plus de temps avec ta famille.
Ils doivent être en sécurité. Il y a toujours des utilisateurs précoces disposés à prendre des risques plus importants. Mais avec le temps, de plus en plus de gens se sentiront à l'aise.
Les trois dimensions vous donnent beaucoup plus de place que d'être confiné à la surface de la Terre. Elon Musk [head of Tesla, SpaceX and the Boring Company] veut construire des tunnels sous Los Angeles et Las Vegas. Que pensez-vous des tunnels pour voitures?
Nanduri: C'est très simple. C'est un coût. Le mettre dans le ciel est beaucoup moins coûteux que d'avoir à toucher une infrastructure physique.
Il en va de même pour les coûts de déploiement de la communication par fibre optique par rapport à la communication sans fil. C'est pourquoi 5g est tellement plus excitant. Je peux obtenir, vous le savez, l’énorme bande passante sans les coûts d’infrastructure coûteux liés à la disposition des câbles.
Où verrons-nous la première utilisation de drones passagers? La plus grande impasse est dans les zones urbaines déjà peuplées d'hélicoptères de presse, de gratte-ciels et peut-être de drones de livraison.
Nanduri: Cela viendra de différentes avenues. Il y aura toujours des entrepreneurs et des personnes fortunées capables de présenter la nouvelle technologie.
Je pense qu'il y aura des drones de fret transportant des fournitures et du matériel – ce qui stimulera une grande partie de l'innovation. Vous ne serez peut-être même pas surpris si les versions initiales de ces versions contiendront un pilote, juste pour donner ce sentiment de sécurité. Il va évoluer d’être habité pour devenir finalement sans équipage.
Vous obtenez une demi-heure de vie de la batterie de petits drones de 100 grammes. Qu'en est-il de 100 kg de charge utile humaine?
Nanduri: Vous avez relevé le plus gros défi. Si vous examinez les caractéristiques physiques d’un système multirotors, quelles que soient leur taille et leur ampleur, vous disposez d’une autonomie de 30 à 45 minutes avec la technologie de batterie existante. Avec un drone plus gros, vous pouvez y mettre plus de batterie, mais vous transportez plus de poids. C'est pourquoi les gens se tournent vers EVTOL hybride [electric vertical takeoff and landing] systèmes. Ils peuvent tirer parti de l'aérodynamisme des conceptions à rotor basculant. Une fois en vol, vous ressemblez davantage à un avion traditionnel, mais vous pouvez ensuite décoller et atterrir à la verticale. Cela a ses propres défis, vous voyez donc beaucoup d'innovation pour prolonger votre temps de vol.
Intel espère que d'autres adopteront son échelle d'autonomie des drones, similaire à celle déjà utilisée pour évaluer les capacités des voitures autonomes.
Intel
Même de minuscules quadricoptères peuvent être très bruyants. Si vous parlez de quelque chose d'assez gros pour transporter un être humain ou de gros paquets Amazon, avec plusieurs vols par jour pour les maisons de vos voisins, cela ajoute vraiment.
Nanduri: C'est l'acceptation sociale et la perception sociale qui vont la conduire. C'est d'autant plus important qu'ils arrivent dans les zones urbaines à forte densité de population. Mais est-ce vraiment le volume? Vous serez surpris – parfois c'est la fréquence du son.
Est-ce que "acceptation sociale" se traduit par "mieux s'y habituer"?
Nanduri: Non! Il existe une technologie qui aidera à les rendre plus silencieux. S'il s'agit d'un problème de fréquence, c'est la manière dont les rotors sont conçus qui vous permet de modifier les tonalités de fréquence. Des recherches sont en cours pour savoir comment les rendre plus humains. Ces choses deviennent des obstacles à l'adoption. Mais en fin de compte, l'acceptation sociale revient à la valeur. Si les gens voient de la valeur, ils sont alors disposés à gérer certains des aspects irritants qui en découlent.
Aurons-nous des aires d'atterrissage dans nos maisons et appartements et des codes QR géants sur nos toits pour aider les drones à naviguer dans nos maisons?
Nanduri: Ce pourrait être un tapis avec un code QR dessus. Mais pour être plus homogènes, les capteurs de détection de profondeur cartographieront l’environnement. Ils permettront aux systèmes de devenir très intelligents, de savoir même s'il y a un animal de compagnie dans la cour afin qu'ils ne sachent pas atterrir. Les éléments de décollage et d'atterrissage et la sécurité autour de nous sont encore des choses que nous apprenons. Quand est-ce que je débarque? Est-il prudent de déposer un colis? Dois-je atterrir et ensuite quelqu'un le ramasse?
Auparavant, nous n'avions pas de boîtes aux lettres, et maintenant nous en avons. Est-ce que tout le monde aura des boîtes aux lettres de drones?
Nanduri: Cela va varier. Vous pourriez dire, je fais un pique-nique dans le parc et je veux que ma pizza soit livrée ici. Il n'y aura pas de point automatisé, mais le système devrait être capable de savoir où est le coffre-fort et de me le faire parvenir. Vous n'êtes pas obligé d'être contraint à un emplacement pour obtenir ce dont vous avez besoin.
