Un an après avoir présenté le concept de camionnette Atlas Tanoak au Salon de l'auto de New York 2018, Volkswagen n'a toujours pas pris de décision ferme quant à la mise sur le marché d'une version de série. Mais selon le directeur de Volkswagen of America, Scott Keogh, il s’agit d’un segment dans lequel le constructeur souhaite vivement entrer.
"Nous pensons que nous avons enfin, enfin, nos VUS, un fabricant traditionnel", a déclaré Keogh à Roadshow lors d'une interview au Salon de l'automobile de Genève, cette semaine. "Mais sans aucun doute, le plus grand espace découvert est le ramassage. Sans aucun doute."
Le concept Atlas Tanoak utilise un design monocoque, un peu comme le Honda Ridgeline, et a été bien accueilli par les visiteurs du Salon de l’Auto de New York l’année dernière. Volkswagen étudie la possibilité de mettre le camion sur le marché de la sorte: "nous avons l’occasion de le faire nous-mêmes", a déclaré Keogh.
Mais un partenariat récent avec la Ford Motor Company apporte également de nouvelles opportunités. Dans l'accord initial, Ford avait décidé de construire une version de son camion Ranger conforme aux spécifications européennes pour Volkswagen, qui serait vendue sur des marchés extérieurs aux États-Unis. Est-ce que quelque chose de similaire pourrait arriver aux États-Unis?
"Nous avons des opportunités avec Ford", a déclaré Keogh. "C'est quelque chose sur lequel nous enquêtons à 100%."
Keogh est conscient de la crédibilité de Volkswagen lorsqu'il pénètre dans un nouvel espace de marché, ce qui est particulièrement important avec un segment comme celui des camionnettes aux États-Unis. "Votre marque appartient-elle là-bas?" Demande Keogh. "Je ne pense pas que cela soit suffisant pour avoir une opportunité de marché. (…) Lorsque vous contractez ce mariage, vous avez un coup de tête, et c'est exactement ce que nous envisageons."
Le concept Atlas Tanoak utilisait un design monocoque, semblable au Honda Ridgeline.
Volkswagen
À la fin des années 2000, Volkswagen s'est associé à Chrysler pour lancer la Routan, une version modifiée des minivans Town & Country et Dodge Grand Caravan. La fourgonnette échoua en grande partie: elle valait plusieurs milliers de dollars de plus que ses homologues de Chrysler et de Dodge et avait été abandonnée après seulement quelques années.
En lançant un nouveau pick-up, Volkswagen ne veut pas répéter ce processus, et Keogh a déclaré que sa société ne "ferait pas que du badging".
"Cela ne fonctionne pas pour nous", a déclaré Keogh. "Nous devons avoir de la crédibilité et apporter quelque chose à la table."
Reste à voir exactement ce qui va se passer – si tant est que quelque chose se produira – mais Keogh est confiant dans le fait qu’une camionnette Volkswagen pourrait être un succès en Amérique.
"Je pense que c'est une opportunité pour Volkswagen, si vous regardez comment nous positionnons la marque", a-t-il déclaré. "Nous sommes capables d’entrer sur le marché du pick-up avec une voiture dont nous sommes fiers."
