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Le dragon de l'équipage de SpaceX se lance sur l'ISS
7h07
Le dragon de l'équipage qui suit l'ISS alors qu'il se prépare à la capture.
NASA / SpaceX
SpaceX a fait un pas de plus vers l'envoi d'astronautes dans l'espace après le lancement de la capsule Crew Dragon tôt samedi matin et son amarrage réussi à la Station spatiale internationale.
SpaceX
Fixée au sommet d'un rappel Falcon 9, la capsule à cône arrondi du dragon de l'équipage s'est envolée sous un feu et de la fumée du Kennedy Space Center en Floride à 14h49 HE samedi. Le lancement était la première étape de la mission Demo-1, conçue pour tester les capacités de la capsule au cours de la semaine suivante, mais ce n'était que le début.
Après le lancement, la capsule a atterri à la Station spatiale internationale (ISS) en effectuant un certain nombre de manoeuvres à aligner avec un adaptateur d'amarrage spécialisé embarqué à bord de la station. Bien que les images en direct de l'événement semblent plutôt bénignes, le Dragon de l'équipage et l'ISS parcouraient plus de 17 500 km à l'heure pendant la tentative d'accostage monumentale.
Crew Dragon a réalisé une capture douce avec l'ISS à 05h51, heure locale, mais la capture d'espace à haute vitesse n'était pas terminée. Peu de temps après, 12 crochets sont sortis de Crew Dragon pour le fixer fermement à l'ISS, permettant ainsi une "capture dure" de la capsule à 6 h 00 HE et marquant le premier amarrage réussi d'une capsule d'équipage commercial à l'ISS.
Une vue de bord du dragon de l'équipage à l'approche de l'ISS.
SpaceX / NASA
Aucun équipage humain n'est à bord, mais la capsule n'est pas vide. Verrouillé au sein de Crew Dragon, ce mannequin surnommé Ripley et une peluche anthropomorphique de la planète Terre sont conçus pour indiquer le moment où la capsule a atteint le point de gravité zéro. En outre, la capsule transportait environ 400 kilos de fournitures et d’équipements d’équipage vers l’ISS pour simuler de futures missions.
Samedi matin, le lancement historique a été célébré sous les applaudissements et les applaudissements au Kennedy Space Center, après que plusieurs retards aient retardé le départ du premier vol qui devait avoir lieu en 2018. Le site du lancement historique était Pad 39A, qui a déjà vu les roquettes Saturn de la NASA. transportez des astronautes sur la lune à bord du vaisseau spatial Apollo et des lancements célèbres des navettes spatiales de la NASA.
Elon Musk, PDG de SpaceX, a exprimé ses remerciements à l'équipe de SpaceX et à la NASA lors d'une conférence de presse après le lancement, tout en soulignant les conséquences psychologiques de son expérience. "Pour être franc, je suis un peu épuisé émotionnellement", soupira-t-il. "C'était super stressant, mais ça a marché … Jusqu'ici."
Bien que le lancement ait été un succès, SpaceX doit encore surmonter quelques obstacles avant la fin de la mission de démonstration. La capsule restera amarrée à l'ISS jusqu'au 8 mars, puis commencera sans doute la partie la plus importante de sa démonstration: le retour réussi sur Terre. La capsule est équipée de parachutes améliorés et va plonger dans l’océan Atlantique.
Le Falcon 9 décolle, transportant Crew Dragon pour la première fois.
SpaceX
En parlant de l’Atlantique, le rappel réutilisable du Falcon 9 qui a lancé Crew Dragon a atterri avec succès sur le drone "Bien sûr que je vous aime encore" dérivant dans cet océan environ 10 minutes après le décollage.
Dans le cadre de son programme d'équipage commercial, la NASA a passé des contrats à SpaceX et à Boeing en 2014 afin de développer des fusées qui pourraient renvoyer des astronautes dans l'espace. La NASA n'a pas lancé l'homme dans l'espace depuis 2011, à la fin du programme de la navette spatiale. Dans l’intervalle, l’agence a payé pour des spots de plus de 80 millions de dollars par vaisseau spatial Soyouz construit en Russie. Cela rend le succès de samedi particulièrement important, en aidant à tracer la voie de la NASA pour ramener les lancements sur le sol américain et réduire les coûts.
"Nous voulons nous assurer de conserver notre partenariat avec la Russie, qui est très forte depuis longtemps", a expliqué Bridenstine avant le vol. "Mais nous voulons aussi nous assurer que nous avons notre propre capacité à nous rendre à la Station spatiale internationale."
Le dragon de l'équipage se sépare du Falcon 9 à l'ombre de la Terre.
SpaceX
La capsule Crew Dragon est une version améliorée de la capsule Dragon de SpaceX, qui a déjà transporté des cargaisons de la Terre vers l'ISS à 16 occasions précédentes. Cette itération peut transporter sept passagers humains, qu’elle transportera finalement vers l’ISS en orbite terrestre basse. Sous réserve que cette mission de démonstration se déroule comme prévu, le Crew Dragon devra démontrer sa sécurité lors d'un autre "test d'abandon en vol", prévu pour plus tard cette année.
Si ce test réussit, SpaceX et la NASA seront enfin prêts à faire un autre bond en avant, en envoyant des astronautes des États-Unis vers l'ISS pour la première fois depuis 2011.
Initialement publié le 2 mars, 12h01, heure du Pacifique.
Mise à jour le 2 mars à 17h32. PT: Ajoute des tweets, des images du lancement
Mise à jour le 3 mars à 3h00 du matin: Ajoute des informations d'ancrage ISS
