Apple devrait-il avoir plus de "diversité idéologique" sur son conseil?
Telle était la question à laquelle étaient confrontés le PDG Tim Cook, le conseil d’administration d’Apple et les investisseurs, lors de la réunion annuelle des actionnaires de la société, vendredi, lorsque l’activiste Justin Danhof a présenté une proposition visant à accroître cette diversité au sein du conseil d’administration de la société.
"La diversité n’est pas ce à quoi une personne ressemble, c’est la somme de ce qu’ils pensent", a déclaré Danhof lors de la réunion.
Danhof, avocat général du Centre national de recherche sur les politiques publiques, a ajouté que le secteur de la technologie, qui vise à accroître la diversité raciale et sexuelle, est "le racisme et le sexisme".
"La véritable diversité découle de la diversité des idées. Il existe de nombreuses preuves que la Société – et la Silicon Valley en général – opèrent dans une hégémonie idéologique qui évite les conservateurs, leurs pensées et leurs valeurs", écrit le centre dans sa proposition aux actionnaires. "Cette chambre d'écho idéologique peut donner lieu à une pensée de groupe qui constitue l'antithèse de la diversité. Cela peut constituer un facteur de risque majeur pour les actionnaires."
La proposition a été rejetée et plus de 98% des actionnaires avec droit de vote ont voté contre.
"Nous sommes ouverts aux personnes de tous les horizons", a déclaré M. Cook, soulignant que cela incluait les points de vue politiques, les croyances religieuses et l'orientation sexuelle. Il a également encouragé toute personne concernée à "dire quelque chose".
"Nous vivons dans un monde très polarisé aujourd'hui", a déclaré M. Cook, ajoutant qu'il ne croyait pas que cela devait être le cas et qu'il ne "vérifiait pas les gens à la porte" à propos de leurs croyances. Il a également noté que, bien que Apple soit favorable à l'immigration, à l'environnement et à la protection de la vie privée, il ne considère pas cela comme une politique. "Pour nous, nous nous concentrons sur les choses politiques."
Cette crise est le dernier d'une série de débats qui se sont développés dans la Silicon Valley au cours des deux dernières années, alors que les entreprises technologiques et leurs dirigeants se prononcent de plus en plus contre le président Donald Trump et l'extrémisme d'extrême droite. Les réseaux sociaux tels que Facebook et Twitter, en particulier, ont été critiqués pour avoir interdit à certains militants ce qui, selon les entreprises, incite au harcèlement et à la propagation de la haine. Cook, en particulier, s'est exprimé sur des questions telles que l'immigration et les droits des homosexuels.
Au cours du débat, un autre actionnaire a déclaré qu'après le rassemblement de la suprématie blanche en 2017 à Charlottesville, en Virginie, Apple avait fait don d'un million de dollars au Southern Poverty Law Center, un groupe incitant à la haine (le SPLC étudie et publie régulièrement des rapports sur les groupes incitant à la haine. les Etats Unis).
Caanan Reiersgaard, un autre actionnaire d’Apple et un consultant en affaires de Seattle, a déclaré qu’il était "choqué" d’entendre la remarque sur le SPLC. Reiersgaard a voté contre la proposition du centre et a déclaré qu'il appréciait les déclarations de Cook, appelant le PDG "courageux" à s'exprimer sur ces questions en cette période de division politique.
L'inquiétude suscitée par les opinions politiques n'était que l'un des points abordés par Cook avec les actionnaires présents au théâtre Steve Jobs de la société, sur son campus Apple Park "du vaisseau spatial". Il a également vanté l'Apple Watch et son succès en aidant à identifier les problèmes de cœur des gens, ainsi que la popularité des AirPod, qu'il a qualifiées de "phénomène culturel".
Il a également répondu à une question sur la protection de la vie privée, affirmant qu'il estimait que la protection de la vie privée était "enracinée dans la Constitution", mais qu'il s'inquiétait de la manière dont d'autres sociétés avaient construit des profils numériques détaillés des personnes. "Nous pensons qu'une réglementation est nécessaire", a-t-il ajouté. "Ce n'est pas juste une affaire de marketing; c'est ce que nous sommes."
Éléphant dans la chambre
Ce qui n'a pas été directement discuté cependant, c'est l'iPhone d'Apple. Le dispositif à succès a peut-être déclenché la révolution du smartphone et la croissance fulgurante d'Apple, mais cela a récemment nui au rendement des ventes de l'entreprise. Les analystes affirment que les consommateurs semblent souffrir de fatigue téléphonique, ce qui les incite à conserver plus longtemps leurs appareils. C'est facile lorsque les mises à jour annuelles sont moins révolutionnaires et que les étiquettes de prix sont supérieures à celles des ordinateurs portables. L'iPhone a peut-être transformé Apple en l'une des sociétés les plus rentables au monde, mais maintenant, les gens se demandent quelle est la prochaine étape.
Les concurrents d’Apple parient sur des téléphones pliables. Au cours des deux dernières semaines, Samsung, Huawei, TCL et Xiaomi ont tous annoncé ou présenté de nouveaux téléphones compatibles avec les tablettes. Ces nouveaux appareils sont également vendus avec des étiquettes de prix lourdes, y compris celui qui atteint 2 600 $, mais ils offrent un aperçu de la direction que prend l’industrie des technologies. Et ils sont indéniablement excitants.
Apple peut également avoir des projets concernant son propre téléphone pliable. Il y a quelques semaines, il a déposé auprès de l'Office américain des brevets et des marques (US Patent and Trademark) un modèle de "dispositif électronique" doté d'un "écran flexible" pouvant se plier en deux et en trois. Quand ou même si cela arrive, cela ne fait aucun doute.
Lors de la réunion, les actionnaires n'ont pas obtenu de réponse claire quant à la direction prise par Apple. (Ils le font rarement.) Cependant, ils ont approuvé tous les membres du conseil de la société pour un autre mandat, y compris l'ancien vice-président américain Al Gore et le directeur général de Disney, Bob Iger.
Publié pour la première fois le 1er mars à 11h13, heure de l'Est.
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