Des graffitis romains datant de 207 après J.-C. ont été redécouverts dans une carrière cumbrienne, à partir de laquelle une pierre avait été prise pour réparer le mur d'Hadrien.
Les marques ont été découvertes pour la première fois au 18ème siècle à Gelt woods, mais elles étaient envahies par la végétation.
Les archéologues de l'Université de Newcastle nettoient minutieusement le grès tendre pour enregistrer le "rocher écrit de Gelt" avant que le graffiti ne soit détruit par l'érosion.
Les sculptures sur la paroi rocheuse comprennent une caricature du commandant responsable de l’extraction et un phallus, symbole de bonne chance pour les Romains.
Les archéologues utilisent des techniques d'escalade pour accéder aux marques
Une sculpture faisant référence aux consulats d'Aper et de Maximus peut être datée de 207 après J.-C. et offre la preuve de travaux de reconstruction et de réparation du Mur d'Hadrien au début du 3ème siècle.
Les archéologues ont eu recours à des spécialistes de l'escalade pour accéder aux graffitis sur un système de cordes et de poulies.
Ils utilisent une technique d'imagerie connue sous le nom de "structure à partir de la photogrammétrie par mouvement" pour produire un enregistrement 3D des écrits destiné au public.
Les marques doivent être enregistrées avant que le grès tendre disparaisse
Mike Collins, inspecteur des monuments anciens du mur d'Hadrien à l'Angleterre historique, a déclaré: "Ces inscriptions à Gelt Forest sont probablement les plus importantes de la frontière du mur d'Hadrien.
"Ils fournissent des informations sur l'organisation du vaste projet de construction du mur d'Hadrien, ainsi que sur des éléments très humains et personnels, tels que la caricature de leur commandant gravée sur un groupe de soldats."
Les inscriptions gravées dans la pierre ont été introduites en Angleterre par l'armée romaine dans le cadre de la pratique consistant à ériger des pierres inscrites comme dédicaces religieuses, enregistrements de travaux de construction et jalons.
Cependant, il existe de nombreux exemples où les légionnaires, avec le temps sur leurs mains, ont embelli leur travail avec des griffonnages, des dessins animés et l'insulte étrange.
