Un coureur qui a été attaqué par un lion des montagnes a raconté comment il avait ramené l'animal au sol et s'était coincé le pied contre son cou lors d'une lutte à perpétuité.
Travis Kauffman a déclaré que le chat avait bloqué sa mâchoire sur son poignet et s'était agrippé le visage et les bras au cours de l'épreuve de trois minutes dans le Colorado qui l'avait privé de 28 points de suture.
"Je ne pourrai jamais être à la hauteur de cette réputation", a déclaré le joueur de 31 ans, qui mesure 5 pieds 10 pouces et pèse environ 11 pierres. "L'histoire est plus grande que ma forme chétive."
Les attaques de lions de montagne ne sont pas courantes dans la région. Pic: parcs du Colorado et de la faune
M. Kauffman courait seul dans les montagnes à l'ouest de Fort Collins le 4 février lorsqu'il a entendu le bruissement d'aiguilles de pin derrière lui.
Il se retourna pour voir le lion de montagne à environ 10 pieds de distance.
"L'une de mes pires craintes a été confirmée", a-t-il déclaré.
Le chat se précipita et après s'être serré les dents au poignet de M. Kauffman, ils tombèrent tous les deux du côté du sentier.
L’attaque a eu lieu sur un sentier dans les montagnes à l’ouest de Fort Collins
Les tentatives de M. Kauffman pour mettre fin à l'attaque en poignardant le prédateur et en lui frappant la tête avec un rocher ont été vaines.
En fin de compte, il fut capable de caler le couguar, de poser son pied sur son cou et de l'étouffer jusqu'à sa mort.
"Ma réaction de peur s'est transformée en une réponse de combat", a-t-il déclaré.
Après avoir tué l'animal, M. Kauffman a couru en arrière sur le sentier, où il a rencontré d'autres coureurs qui l'ont emmené à l'hôpital.
Les officiers du Colorado Parks et de la faune ont récupéré le chat mort et ont déclaré que leurs enquêtes avaient confirmé le récit de M. Kauffman.
"Travis est un jeune homme formidable", a déclaré Ty Petersburg, gestionnaire de la faune pour l'agence.
M. Kauffman, avec sa petite amie Annie Bierbouer, a tenu une conférence de presse après son épreuve
M. Kauffman était la 22ème personne attaquée par un lion des montagnes dans le Colorado depuis 1990, a déclaré Parks and Wildlife. Trois des attaques ont été fatales.
M. Petersburg a déclaré que les officiers avaient installé des caméras et des pièges dans la région plusieurs jours après l'attaque.
Ils ne virent pas de grands lions des montagnes mais capturèrent deux jeunes en bonne santé. Il a ajouté que les deux hommes se trouvaient dans un centre de rééducation et que l'agence espérait pouvoir les relâcher dans la nature.
M. Kauffman, qui a été blessé au visage, au cou, au poignet et aux jambes, a admis avoir eu la chance de survivre à l'attaque sans blessure permanente.
"Je devrais aller acheter un tas de billets de loterie", a-t-il déclaré.
