Au moins huit personnes sont décédées des suites de mortalités – plus froides que l'Antarctique dans certaines régions – dans les États du Midwest américain.
La dernière température moyenne pour la région a été enregistrée à -29 ° C (-20,2 ° F). Le National Weather Service (NWS) des États-Unis a déclaré que le refroidissement éolien était d'environ -46 ° C (-51 ° F).
Dans le Minnesota, où les températures pourraient chuter à -70 ° C (-94 ° F) en raison du refroidissement éolien, le NWS a tweeté un avertissement inquiétant plus tôt.
"Ce sont des conditions TRÈS DANGEREUSES et peuvent provoquer des engelures sur la peau exposée en moins de cinq minutes lorsque les valeurs de refroidissement éolien sont inférieures à -50 ° C. La meilleure chose à faire est de limiter votre temps à l'extérieur", a déclaré le bureau.
Le NWS a également tweeté une image montrant la prévision du refroidissement éolien, avec de larges bandes de blanc au-dessus du Midwest indiquant les zones qui devraient descendre en dessous de -50 ° C.
Le bureau météorologique de Des Moines, dans l’Iowa, a exhorté les résidents à "protéger leurs poumons du froid extrême, à éviter de respirer à fond, à minimiser les conversations".
Selon les autorités, au moins huit personnes sont décédées samedi à cause des conditions météorologiques extrêmes.
Parmi eux, un homme frappé par un chasse-neige dans la région de Chicago, un couple dont le VUS s'est écrasé dans le nord de l'Indiana, un homme de Milwaukee retrouvé mort de froid dans un garage et un homme de 82 ans décédé des suites d'une chute entrer chez lui.
À Detroit, un homme âgé de 70 ans a été retrouvé mort mercredi dans une rue résidentielle et le corps d'un ancien conseiller municipal de la ville d'Ecorse, dans le Michigan, a été retrouvé devant son domicile, vêtu uniquement d'un pyjama.
L’Université de l’Iowa a déclaré que la mort de Gerald Belz, étudiant sur le campus, semblait liée aux conditions météorologiques.
Le pire climat est attendu dans le Midwest – en particulier à Chicago, dans l'Illinois.
La rivière Chicago est gelée et de gros morceaux de glace flottent dans la partie urbaine de la rivière.
Plus de 4 000 vols ont été annulés mercredi dans les aéroports de Chicago, dont 3 300 au O'Hare International – l'un des plus achalandés des États-Unis.
La neige est dégagée à Minneapolis, où les températures pourraient chuter jusqu'à -70 ° C
Des entreprises, des bureaux gouvernementaux et des écoles ont également fermé dans la ville, la troisième plus grande ville d'Amérique, ainsi que des attractions majeures telles que le Lincoln Park Zoo, l'Art Institute of Chicago et le Field Museum.
"Il s'agit en réalité d'un risque pour la santé publique et vous devez le traiter de manière appropriée", a déclaré le maire de Chicago, Rahm Emanuel.
"Ce sont des conditions et des températures qui mettent la vie en danger."
Le gel actuel ne se limitera pas à quelques régions malchanceuses, toutefois, environ 212 millions, soit 72% des Américains, connaîtront des températures sous le point de gel au cours des prochains jours.
Et plus de 83 millions d'Américains, soit environ 25% de la population américaine, vont souffrir de températures inférieures à zéro entre mercredi et lundi.
Les autorités de l'Illinois, du Michigan et du Wisconsin ont mis en place des mesures d'urgence pour faire face au froid intense.
L'air glacial qui traverse les États-Unis d'Ouest en Est est animé par une brève visite du vortex polaire, une masse d'air froid tourbillonnante qui circule entre les niveaux atmosphériques moyens et supérieurs, présente chaque hiver.
Il reste généralement plus près des pôles mais se brise parfois, envoyant des morceaux d’air arctique vers le sud aux États-Unis pendant l’hiver.
Les conditions dans certaines parties du pays sont devenues si extrêmes que les postiers américains ne seront plus livrés dans six États et des parties de quatre autres.
La société de messagerie UPS a également annoncé qu’il n’y aurait ni ramassage ni livraison dans de nombreuses régions du Michigan, du Minnesota et de l’Iowa.
Cependant, le département de police de McLean, dans l'Illinois, a "arrêté" Elsa, la reine de la glace du film Frozen, pour avoir apporté le froid qui régnait avec elle.
