Le plus jeune membre de la secte meurtrière de Charles Manson pourrait être libéré de bonne heure après que la commission des libérations conditionnelles de Californie l'ait jugée apte à être libérée.
Leslie Van Houten purge une peine à perpétuité pour son rôle dans la tuerie du gang en août 1969, alors qu'elle avait 19 ans.
Mais la décision finale quant à l'octroi de la libération conditionnelle incombera au gouverneur de l'État, Gavin Newsom, à l'issue d'un processus d'examen pouvant prendre jusqu'à 150 jours.
Avant mercredi, Van Houten avait déjà tenté de persuader la Commission des libérations conditionnelles de Californie de la libérer.
Le conseil d’administration avait précédemment recommandé à deux reprises sa libération par les autorités, mais cela a été annulé à chaque fois par l’ancien gouverneur Jerry Brown, qui, comme M. Newsom, est démocrate.
Van Houten photographié lors d'une audience en 2002
Van Houten, aujourd'hui âgée de 69 ans, est détenue à l'institut californien des femmes à Corona.
Manson a demandé à ses adeptes principalement jeunes, la famille Manson, d'assassiner sept personnes dans le but de déclencher une guerre raciale, selon les procureurs.
Leslie Van Houten à la cour après son arrestation en 1969
Van Houten et plusieurs autres membres du groupe ont tué l'épicier Leno et sa femme, Rosemary LaBianca, lui ont déchiré le corps et ont enduit le sang du couple sur les murs.
Le gouverneur de la Californie, Gavin Newsom, décidera finalement si elle peut être libérée
Elle avait initialement été condamnée à mort pour avoir poignardé la maison du couple à Los Angeles, mais sa condamnation et sa condamnation ont été annulées après un appel.
Elle a ensuite été rejugée, reconnue coupable et condamnée à la prison à vie en 1978.
Les meurtres ont eu lieu un jour après que d'autres partisans de Manson aient tué la femme enceinte, Sharon Tate, l'épouse actrice du réalisateur Roman Polanski et quatre autres personnes à Los Angeles.
Charles Manson est décédé en 2017 de causes naturelles dans un hôpital californien
Dans la dernière décision prise par M. Brown de bloquer la libération conditionnelle de Van Houten en janvier dernier, il a reconnu son jeune âge au moment du crime, ses quatre décennies de bonne conduite en tant que prisonnière et ses mauvais traitements aux mains de Manson.
Mais il a ajouté: "Ces facteurs sont compensés par des facteurs négatifs qui démontrent qu'elle reste inapte à la libération conditionnelle".
M. Brown a affirmé qu'elle accusait toujours trop Manson d'être responsable de ces meurtres.
Plus tôt ce mois-ci, des rapports ont indiqué que la commission avait recommandé à un autre partisan, Robert Beausoleil, de Manson, une libération conditionnelle.
Âgé de 71 ans, il a purgé près d'un demi-siècle de prison pour le meurtre du musicien Gary Hinman en 1969.
M. Newsom n'a pas encore révélé sa décision dans cette affaire.
Manson est décédé en 2017 de causes naturelles dans un hôpital californien alors qu'il purgeait une peine d'emprisonnement à perpétuité.
