Un conseiller de Donald Trump a plaidé non coupable à sept chefs d’inculpation pour ingérence présumée de la Russie dans les élections américaines de 2016.
Roger Stone a été arrêté par des agents du FBI la semaine dernière et accusé par le bureau de l'avocat spécial Robert Mueller d'avoir fait de fausses déclarations, d'avoir falsifié des témoins et d'avoir entravé les procédures officielles.
Il a fait face à un juge fédéral à Washington après une caution de 250 000 $ (190 000 £) en Floride vendredi, où il a déclaré aux journalistes qu'il n'était pas coupable et "attendait avec impatience d'être pleinement et pleinement justifié".
Le consultant politique âgé de 66 ans a plaidé pour la première fois dans sa plaidoirie, accusant les autorités d'avoir tenté de le faire passer pour coupable en faisant appel à plus d'agents pour l'arrêter que d'assassiner Oussama Ben Laden.
Il a dit à Sky News L'enquête de Mueller sur une prétendue collusion russe faisait tout ce qui était en son pouvoir pour "me faire ressembler à un criminel" et accusait son bureau de le traiter "comme un pilier de la drogue".
Il a également déclaré aux journalistes que 29 agents du FBI avaient "terrorisé sa femme et ses chiens" lors de l'attaque qui a eu lieu avant l'aube à son domicile en Floride.
M. Trump a à plusieurs reprises rejeté l'enquête comme une "chasse aux sorcières"
Il a déclaré: "Je me sens un peu violé. Je veux dire, je suis accusé d'une série de crimes de processus non violents – pas de complot, ni de la réception de matériel volé sur WikiLeaks, ni de la coordination de sa divulgation.
"Il est allégué que j'étais moins que véridique avec le Congrès – c'est faux."
Parmi les charges retenues contre lui figurent également des détails des conversations qu'il aurait eues au sujet des courriers électroniques volés des démocrates postés par WikiLeaks au cours des semaines précédant les élections.
Les courriels, appartenant au président de campagne de Clinton, John Podesta, auraient été piratés par des agents des services de renseignement russes.
Stone – qui était au centre d'un documentaire de Netflix en 2017 sur la montée improbable de M. Trump comme homme d'affaires à la présidence – est sous surveillance depuis plusieurs mois, mais a toujours maintenu son innocence.
L'avocat spécial Robert Mueller dirige l'enquête en Russie sur une possible collusion
Stone est le dernier en date d'un nombre croissant de conseillers Trump arrêtés et accusés depuis l'entrée en fonction du républicain en janvier 2017.
Parmi eux se trouve l'ancien chef de campagne électorale Paul Manafort, qui en septembre a plaidé coupable à un chef de complot contre les États-Unis et à un chef de complot en vue de faire obstruction à la justice.
Dix autres chefs d'accusation ont été abandonnés dans le cadre d'un accord de plaidoyer de coopération avec l'enquête menée en Russie.
L'ancien chef de la campagne Trump, Paul Manafort, coopère avec l'enquête sur la Russie
L'ancien conseiller à la sécurité nationale, Michael Flynn, a plaidé coupable en décembre 2017 d'avoir menti au FBI au sujet de conversations avec Sergei Kislyak, alors ambassadeur de Russie à Washington.
Sa condamnation a été retardée en décembre afin qu'il puisse également continuer à aider l'enquête.
Michael Flynn était le conseiller à la sécurité nationale de M. Trump
Michael Cohen, un ancien avocat de M. Trump, est un autre ex-allié qui a accepté de travailler avec M. Mueller.
Cohen était condamné à trois ans de prison et une amende de près de 2 millions de dollars (1,5 million de livres) après avoir reconnu avoir menti au sujet du financement de sa campagne électorale, notamment en payant l’argent caché à la star du porno Stormy Daniels, et en se livrant à des fraudes fiscales et bancaires.
Michael Cohen a été condamné à New York
Le consultant politique Rick Gates, 46 ans, a également admis avoir menti au FBI dans le cadre de l'enquête russe et avoir déposé auprès du Département de la justice de faux documents relatifs au lobbying ukrainien en novembre 2016 et février 2017.
Gates, père de quatre jeunes enfants, risque jusqu'à six ans de prison.
Rick Gates a été accusé de plusieurs infractions en octobre 2017 dans le cadre de l'enquête.
Le premier à avoir plaidé coupable dans l'enquête sur Mueller était George Papadopoulos, un ancien assistant de campagne qui a également admis avoir menti au FBI sur une possible collusion avec Moscou.
Il a été condamné à 14 jours de prison et a également reçu une amende de 7 300 £ (9 500 $) et un travail d'intérêt général, et il a été informé qu'il passerait un an en libération conditionnelle.
