La Grande-Bretagne devrait être un "ami critique" de l'Arabie saoudite, selon le patron de la plus grande société de défense d'Europe.
BAE Systems est le pilier de l'industrie de la défense britannique. La société est impliquée dans la fabrication d’avions de combat, de navires de guerre et d’armes, dont une grande partie est exportée dans le monde entier. Il a récemment signé un contrat de plusieurs milliards de livres avec la marine australienne.
Cependant, ce sont les liens de la société avec l'Arabie saoudite qui ont beaucoup attiré l'attention récemment. L'Arabie saoudite est, de loin, le plus grand marché d'exportation du secteur de la défense britannique. Seule l'Amérique vend plus d'armes à la nation.
BAE a impliqué bon nombre de ces transactions, notamment la vente de 48 avions à réaction Typhoon au royaume l'année dernière. Ils ont souvent été critiqués par des militants des droits de l'homme, critiques qui se sont intensifiées après le meurtre du journaliste saoudien Jamal Khashoggi, à l'ambassade d'Arabie saoudite à Istanbul.
Chantier BAE Systems à Govan à Glasgow, en Écosse
Pour la première fois, le président de la société, Sir Roger Carr, a réagi au meurtre en informant Sky News que le Royaume-Uni devait aider le développement de l'Arabie saoudite en étant un "ami essentiel".
"L'Arabie saoudite était un pays qui se développait très bien sous un nouveau leadership – un sens de la libéralisation, une ouverture du pays, des opportunités pour les femmes. Toutes ces choses ont été très bien accueillies.
"Deux questions ont porté atteinte à la position de l'Arabie saoudite aux yeux du monde. L'affaire Khashoggi en fait partie, ainsi que la guerre au Yémen.
Sir Roger Carr estime que le Royaume-Uni doit contribuer au développement de l'Arabie saoudite
"Sur Khashoggi, nous avons vu que des politiciens avaient réprimandé l’Arabie saoudite. Les politiciens ne croyaient pas que la façon dont cela était fait et géré était appropriée ou acceptable et c’est tout à fait vrai.
"Sur le Yémen – notre implication avec l'Arabie saoudite nous aide à les amener au point où une guerre qui est pour eux une guerre défensive est une chose qu'ils reconnaissent tous comme une chose qui doit être menée à terme le plus rapidement possible. . "
Il a ajouté: "Ce que nous voulons voir, en tant qu'ami cohérent et critique, c'est que l'Arabie saoudite a besoin de retourner sur la voie empruntée et de se développer de la même manière.
"Nous devons travailler avec eux en tant que partenaire majeur sur le plan politique et sur le plan de la sécurité et du renseignement. Ce sont des choses très importantes, et les encourager à se comporter de la sorte est celui d'un ami critique."
Sir Roger s'est décrit comme "un fidèle partisan", mais a déclaré qu'il envisageait désormais une Grande-Bretagne post-Brexit qui "respecte la volonté de la population, tout en conservant les éléments constitutifs qui nous permettent d'opérer dans le monde".
Il a dit que les relations commerciales avec l'Europe "restaient un élément essentiel de notre prospérité économique, aussi je crois fermement en sa préservation", ajoutant qu'un Brexit sans accord serait "très préjudiciable pour notre pays".
