Certains des éléments chimiques les plus importants au monde sont sérieusement épuisés – parce que nous les jetons dans nos téléphones.
Un grand nombre des 30 éléments inclus dans les smartphones sont de plus en plus rares, à cause des fournitures limitées, de leur source dans les zones de conflit et de leur incapacité à recycler.
Et les scientifiques soulèveront mardi le problème avec un nouveau tableau périodique montrant la rareté des éléments naturels.
Parmi les éléments chimiques utilisés dans les smartphones, citons le cuivre, l'or et l'argent pour le câblage, le lithium et le cobalt dans la batterie et l'aluminium, le silicium, l'oxygène et le potassium dans l'écran en verre.
Les couleurs vives sur l'écran de votre téléphone sont produites par de petites quantités ou des éléments de terres rares, tels que l'yttrium, le terbium et le dysprosium, qui sont également utilisés pour faire vibrer votre téléphone.
Avons-nous vraiment besoin d'un nouveau téléphone tous les deux ans?
Selon les estimations, environ 10 millions de smartphones sont jetés ou remplacés chaque mois dans la seule Union européenne, laissant ainsi les éléments qui les rendent effectivement inutiles.
Le professeur David Cole-Hamilton, professeur émérite de l'université de St Andrews, a déclaré que cela signifie que les gens devraient se demander s'ils doivent remplacer leur smartphone tous les deux ans.
"Il est étonnant que tout dans le monde soit composé de 90 blocs de construction, les 90 éléments chimiques naturels", a-t-il déclaré.
"Il y en a une quantité finie et nous en utilisons si vite qu'ils seront dissipés dans le monde entier dans moins de 100 ans.
"Beaucoup de ces éléments sont en danger, devriez-vous vraiment changer votre téléphone tous les deux ans?"
Le nouveau tableau périodique sera dévoilé mardi au Parlement européen par les députés européens travaillistes Catherine Stihler et Clare Moody.
Il marque le 150e anniversaire de la création du tableau périodique original – une liste des éléments connus numérotés et disposés en lignes – dont l’invention est créditée par Dimitri Mendeleev.
La conception sur la nouvelle table a été réalisée dans le cadre d'un projet de la European Chemical Society, représentant plus de 160 000 chimistes.
