L’espoir de Theresa May de convaincre les dirigeants européens de l’aider à faire avancer son accord sur le Brexit au Parlement a été sérieusement compromis alors qu’elle se prépare à rentrer chez elle et à faire face à son parti.
Le Premier ministre s'est rendu à Bruxelles pour un sommet d'hiver avec la promesse de faire pression pour obtenir des assurances juridiques que le soutien irlandais ne serait que temporaire.
Lors de son arrivée, elle a déclaré: "Je ne m'attends pas à une avancée immédiate, mais j'espère que nous pourrons commencer à travailler aussi rapidement que possible sur les assurances nécessaires."
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Juncker informe Sky News de ses futurs projets de relations
Mais après avoir pris la parole devant les dirigeants de l'UE27 et répondu à leurs questions lors d'une réunion de l'après-midi, elle s'est retrouvée sans engagement de fournir de nouvelles assurances juridiques.
Sky News comprend qu'elle a suggéré un plan – ne pas convenir d'une date de fin du backstop, mais d'une date de début pour la relation future espérée.
Quelques heures plus tard, une liste de cinq "conclusions" auxquelles sont parvenus les dirigeants sans elle a été publiée lors d'une conférence de presse dramatique à minuit.
Le Telegraph a rapporté qu'une des lignes de projet cruciales finalement supprimées était: "Le syndicat est prêt à examiner si d'autres assurances peuvent être fournies."
Il a été remplacé par un appel à "œuvrer à la préparation à tous les niveaux pour que les conséquences du retrait du Royaume-Uni soient intensifiées, en tenant compte de tous les résultats possibles".
Cette décision suscitera probablement une nouvelle révolte des membres de l'arrière-ban de Mme May, étant donné qu'au moins 100 d'entre eux se sont voués à rejeter l'accord lors d'un vote annulé à la dernière minute.
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Les députés devraient lire l'affaire ligne par ligne
Le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, a également déclaré: "Nous ne voulons pas que le Royaume-Uni pense qu'il peut y avoir une quelconque forme de renégociation, que ce soit".
Il a ajouté qu'il était "difficile" de comprendre "l'état d'esprit" des députés conservateurs qui ont juré de rejeter l'accord.
Interrogé par Sky News pour expliquer ses commentaires, M. Juncker a déclaré: "Je voudrais les inviter, à tous égards, à lire l'accord ligne par ligne".
M. Juncker a également critiqué le manque de clarté de Mme May sur ce qu'elle cherchait dans ses relations futures.
"Nos amis britanniques doivent dire ce qu'ils veulent, au lieu de nous demander de dire ce que nous voulons", a-t-il déclaré.
"Nous aimerions donc que nos amis britanniques nous fassent part de leurs attentes dans quelques semaines, car ce débat est parfois nébuleux et imprécis et j'aimerais des éclaircissements."
Mme May doit revenir au Conseil européen vendredi pour des entretiens avec les dirigeants européens sur les migrations, mais sera coupée de la deuxième moitié de leur sommet.
Elle rentrera ensuite chez elle à Londres, où il y a un jour à peine elle a survécu à un vote de confiance appelé par au moins 48 de ses propres députés.
