La ville mexicaine de Nogales, à la frontière des États-Unis, a une longue histoire de violence dans les gangs, de prostitution, de drogue et de trafic de personnes.
Ce n’est pas une destination de vacances, mais un nombre impressionnant de visiteurs.
La ville est divisée en deux par une énorme barrière frontalière qui s'étend sur des kilomètres d'un côté et traverse le centre de Nogales.
Les familles séparées par la clôture se réunissent souvent le week-end pour dire bonjour; physiquement, ils ne sont qu'à quelques centimètres l'un de l'autre mais en réalité, ils pourraient être séparés à jamais.
Des familles entières sont divisées par la clôture qui traverse directement Nogales
Le son toujours présent du chemin de fer avec les trains qui traversent la frontière est un rappel que le trafic légitime n'est pas gêné par la barrière – et que, avec les bons contacts, le trafic illégal ne l'est pas non plus.
C'est par ici que des gangs de cartels surveillent le trafic illégal de personnes vers les États-Unis, dont un nombre croissant vient du monde entier, pas seulement de l'Amérique latine.
:: 14 et seule: les filles risquent tout pour aller en Amérique
J'ai emprunté des routes illégales entre le Guatemala et le Mexique et les 1 000 milles et plus qui me séparent de la frontière américaine dans le nord du pays, pour une réunion avec un gang de cartels disposé à parler de leurs affaires. Cela a pris des mois de négociation.
Un intermédiaire entre dans notre voiture et nous dit de conduire dans un centre commercial situé près du centre-ville et de nous faire signe de nous arrêter.
L'énorme barrière frontalière s'étend sur des kilomètres
Au bout d'une demi-heure, il nous dirige vers un autre parking et nous attendons encore.
La bande nous surveille et veille à voir si nous sommes suivis. Toute activité policière inhabituelle ou un véhicule suspect identifié et la réunion aurait lieu.
Notre voyage continue dans un lotissement délabré. Il n'y a qu'une seule route dans.
Au milieu de voitures incendiées et de piles de déchets tourbillonnantes, de jeunes hommes, en petits groupes, fixent le regard lorsque nous passons devant nous. En regardant par la fenêtre arrière, je pouvais les voir passer un appel alors que nous passions.
Je l'ai déjà fait de nombreuses fois dans le monde entier – il s'agit d'un comportement standard – mais croyez-moi, cela fait peur comme chaque fois.
Sky News a été dirigé vers une réunion avec des passeurs
Alors que nous nous arrêtons devant un immeuble, un homme clignote sur un panneau de signalisation à trois doigts et nous nous fait entrer. Notre kit de caméra est amené dans la cage d'escalier plat dans des sacs.
Les hommes nous indiquent en haut. Nous nous dépêchons plus haut. Je suis le caméraman Richie Mockler et je le vois faire une pause pendant qu'il entre dans un appartement. Je vois pourquoi. Nous sommes accueillis par un homme en cagoule tenant une mitrailleuse et il nous la pointe.
Kidnapping, prise d'otages, rançon, panique – tout ça me siffle dans la tête avant que le chef de gang ne s'avance et dise dans un anglais fortement accentué "ça va, viens, c'est cool".
Le gang se couvre le visage de bandana et le patron explique que l'appartement est l'un des nombreux espaces de stockage dont ils disposent à Nogales et dans les environs.
Le garde armé est là pour protéger toute leur cargaison entrant en Amérique. Le fret peut être constitué de toutes sortes de drogues, mais de nos jours également.
L’équipe a été accueillie par un homme en cagoule qui a pointé une mitraillette sur eux.
"Les gens sont plus faciles à déplacer que ce genre de choses", me dit le patron en ouvrant à coups de couteau une balle de marijuana.
"Ils font ce qu'on leur dit", rit-il.
Il dit que les affaires de contrebande de personnes valent une fortune aux gangs criminels et à leurs chefs de cartels.
"Les gens paient beaucoup d’argent, mais ils sont plus sûrs de nous utiliser pour les amener en Amérique", at-il insisté.
Le succès de la contrebande de personnes repose sur l'efficacité désormais bien documentée mais néanmoins stupéfiante de la capacité des cartels de la drogue à acheminer des marchandises vers leur destination finale dans de nombreux pays et des milliers de kilomètres.
La cargaison humaine du monde entier est un phénomène peu attendu.
Stuart Ramsey (c) a rencontré des membres de gangs dans l'une de leurs zones de stockage
Tandis que les membres des gangs surveillent en permanence par des fenêtres à rideaux les mouvements suspects à l'extérieur, le chef de gang confirme que ses contacts dans plus d'une demi-douzaine de pays, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, le conduisent jusqu'à Nogales.
"Quand ils arrivent au Mexique, un type m'appelle et leur dit:" Ce sont les gens, eux au Mexique, je veux les envoyer à Nogales ".
"C'est comme ça" me dit-il.
Le gang ne semble pas se sentir coupable de faire partie d’un crime impitoyable qui traite les personnes vulnérables comme un cargo.
Les membres de gangs nous disent qu'il est temps de faire leurs bagages et de partir. Lorsque nous nous sommes dépêchés et vers notre voiture, j'entends le son des canettes de bière qui sont fissurées. Les téléphones commencent à sonner.
Des plans sont en cours pour plus de fret. Pour les hommes de l'appartement, ce ne sont que des affaires.
