Le siège de Twitter à San Francisco.
James Martin / Camaraderielimited
Les responsables des services de renseignements occidentaux ont informé Twitter qu'un employé avait été coopté par l'Arabie saoudite il y a plusieurs années pour espionner les comptes d'utilisateurs critiques du gouvernement, a rapporté samedi le New York Times.
Les responsables ont alerté Twitter sur le présumé grain de beauté saoudien à la fin de 2015, ce qui a poussé la société à enquêter, selon le rapport du Times, qui a cité des sources anonymes. Bien que Twitter n'ait pas trouvé la preuve que l'employé avait fourni des données d'utilisateur aux Saoudiens, il a licencié le travailleur en décembre 2015, a déclaré le Times. Le même mois, selon le journal, Twitter aurait également alerté les propriétaires de quelques dizaines de comptes qu’ils auraient pu être ciblés.
Le rapport du Times examine en détail les prétendus efforts du gouvernement saoudien pour faire taire les dissidents sur Twitter. Entre autres choses, les Saoudiens auraient utilisé des armées de trolls rémunérés pour harceler, menacer et dénoncer des personnes qui désapprouvaient le gouvernement et distraire les autres utilisateurs des discussions critiques à son égard.
Le rapport est un autre exemple du côté obscur des plates-formes de médias sociaux, qui peuvent être manipulées pour diffuser de la propagande, de la désinformation et d'autres messages perturbateurs. Twitter, Facebook, YouTube et d'autres services de Google sont sous le microscope en ce qui concerne les efforts déployés par les acteurs étatiques pour s'immiscer dans les élections des pays rivaux par le biais des médias sociaux.
Twitter a refusé de commenter au-delà du rapport du Times. L'ambassade saoudienne à Washington n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
