Ingénieur Rob Stevens.
Steve Guttenberg / Camaraderielimited
La connexion entre John Lennon et Rob Stevens remonte à 1986, six ans après la mort du Beatle, en 1986. Il avait déjà mixé les albums Live in New York City et Menlove Avenue de Lennon. Au fil des années, Stevens a collaboré avec la veuve Lennon les rééditions et les compilations du travail solo de Lennon.
J'ai rencontré Stevens pour la première fois quand on m'a invité à écouter un avant-goût de la nouvelle collection John Lennon Imagine Ultimate, qui inclut ses Raw Studio Mixes, qui nous ont permis d'écouter la musique telle qu'elle était jouée en studio, mixée de manière presque diamétralement opposée. le dernier album.
Les Raw Studio Mixes sont ceux sans réverbération, chaînes orchestrales et autres éléments de production. Pour un fan des Beatles comme moi, c'était vraiment une grosse affaire. Avec les Raw Studio Mixes haute résolution 24 bits / 96 kHz, je me sentais comme dans la pièce avec Lennon et son groupe. La musique semblait donc plus vivante et vitale que jamais. Stevens a accès aux bandes maîtresses analogiques originales afin de produire des transferts numériques de la meilleure qualité pour les rééditions et les compilations.
Il y a une certaine confusion parmi les audiophiles sur ce qui constitue un "maître". La première chose, dit Stevens, il y a beaucoup plus qu'un maître. Pour effectuer un enregistrement, vous trouverez le maître multipiste de studio, le mixeur final d'une chanson, les mixages de prises et les masters pour LP, CD, fichiers haute résolution, fichiers Mastered pour iTunes, etc. Mais Stevens a résumé la situation en ces termes: "Le maître est ce que les gens finissent par entendre."
Une grande partie du travail de Stevens (ou de tout ingénieur en réédition) implique des jugements de jugement sur la manière dont la musique devrait sonner. Il a donné l'exemple suivant: pour certaines sorties de l'album Rock and Roll destiné au coffret Lennon Anthology, il a décidé d'utiliser le maître 16 bits et non 24 bits, car le caractère granuleux du maître à résolution inférieure de 16 bits convient mieux à la musique. Il arrive parfois qu'il transfère certaines parties d'une chanson – par exemple la batterie – d'un master numérique sur une bande analogique parce qu'il aime ce que la conversion en analogique ajoute au son de la batterie.
Ce n'est pas toujours à propos de ce qui sonne théoriquement mieux, c'est ce qui sonne bien à Stevens. Il était emphatique à ce sujet. À un moment de l'interview, lorsque j'ai suggéré qu'il essayait de rendre la musique aussi bonne que possible, Stevens m'a corrigée et m'a dit: "Non, j'essaie de bien faire sonner la musique."
Stevens donna l'exemple suivant de la différence entre le bien et le bien: Tout en travaillant sur l'un des morceaux de John Lennon Anthology, il fit un rapide mixage juste pour obtenir quelque chose, puis quand il eut plus de temps, il travailla et perfectionna le même morceau. pendant sept heures. Quand il joua les deux versions pour Yoko Ono, elle choisit sans hésiter le mix rapide. Après avoir pris une semaine de pause et une nouvelle écoute, Stevens réalisa que, même si la version dans laquelle il avait mis tout ce temps avait pu être techniquement meilleure, le mix rapide senti bien. C'est la différence entre bien paraître et bien paraître.
À la fin, Stevens s’appuie toujours sur les goûts et l’instinct d’Ono pour interpréter la musique de Lennon. Après tout, elle était dans la pièce lorsque la musique a été enregistrée. Qui en saurait plus sur la façon dont John Lennon voulait que sa musique sonne, à l’instar de Yoko Ono?
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