Kim Jong Un souhaite que le pape François se rende dans son pays et pense qu'il serait accueilli "avec enthousiasme", selon des responsables sud-coréens.
Le dirigeant nord-coréen aurait exprimé le souhait que le souverain pontife se rende à Pyongyang lors de son dernier sommet avec son homologue sud-coréen Moon Jae-in le mois dernier.
Cela fait presque deux décennies après qu'une invitation similaire a été adressée au pape Jean-Paul II, bien qu'une visite ne soit jamais arrivée après qu'une demande d'acceptation de prêtres catholiques en Corée du Nord ait été refusée.
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Moon Jae-in et Kim Jong Un ont convenu d'œuvrer en faveur d'une péninsule coréenne sans armes nucléaires.
Les laïcs nommés par l'État officient dans des services reclus et le nombre de catholiques qui y vivent est estimé entre 800 et 3 000 sur une population d'environ 25 millions d'habitants.
La Corée du Nord est officiellement athée et contrôle strictement les activités religieuses, mais son dirigeant s'est engagé dans des efforts diplomatiques intenses ces derniers mois dans le but de réduire les sanctions économiques.
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Tout sourire alors que Kim rencontre Pompeo pour le déjeuner
M. Moon a dit qu'il M. Kim devrait se rendre prochainement en Russie et peut-être rencontrer le Premier ministre japonais Shinzo Abe, bien qu'il n'ait pas commenté la probabilité que le pape se rende à Pyongyang.
Mais il a l'intention d'informer Francis de l'invitation lors de son voyage au Vatican la semaine prochaine.
Pendant ce temps, les préparatifs se poursuivent pour un deuxième sommet entre M. Kim et le président américain Donald Trump.
Les deux hommes se sont rencontrés pour la première fois à Singapour au cours de l'été et le secrétaire d'État américain, Mike Pompeo, a effectué plusieurs voyages à Pyongyang depuis lors.
