Le typhon Mangkhut a frappé les Philippines

Il était difficile de faire quelque chose dans le noir, mais il était impossible de confondre la force de la tempête, les vents qui tremblaient et les pluies qui se sont abattues dans la même mesure.

Notre transporteur de personnes a tremblé sous les coups. Cela sentait beaucoup l'équivalent d'un ouragan de force cinq.

Lorsque l'aube s'est levée, l'étendue des dégâts est devenue plus nette: elle a commencé avec les palmiers et les branches éparpillés sur la route; nous avons choisi notre chemin à travers eux.

Ensuite, ce sont les poteaux télégraphiques et les lignes électriques, éventuellement les lampadaires, les toits et d’autres grandes structures, la destruction s’intensifiant au fur et à mesure que nous nous déplaçions vers le nord.

Nous nous dirigions vers Tuguegarao, la capitale de Cagayan – la province la plus exposée aux dommages.

Nous y avons rencontré Antonio Abril, qui vivait à la périphérie de la ville. Toute la maison a été littéralement renversée par la tempête et a été jetée à environ six pieds de la veille.

Il s'était réfugié avec sa famille dans une maison de briques à proximité; même cela avait secoué. "C'était terrifiant", a-t-il déclaré. "C'était une journée horrible."

Un toit en tôle ondulée se trouvait à proximité: les vents l'avaient arraché à 150 mètres de sa maison.

Il était donc remarquable que lorsque nous avons rencontré la police de Tuguegarao en patrouille, ils ont confirmé qu’il n’y avait pas de victimes dans la ville ou dans le comté environnant.

Nous avons roulé un peu avec eux en prenant la ville: les feux de circulation étaient éteints, les réseaux de téléphonie mobile s'étaient éteints, les étals de marché avaient été déchirés, mais les bâtiments n'étaient pas très endommagés.

Les craintes que Mangkhut ne soit à la hauteur du Super Typhon Haiyan, qui a fait plus de 7 000 victimes en 2013, ne semblent pas fondées à ce jour.

Cela est en partie dû à la planification. Des milliers de personnes dans des zones à risque ont été évacuées. Nous avons visité un gymnase à Tuguegarao. Les noms des familles par lieu, âge et nombre ont été notés avec diligence sur les tableaux blancs; des sacs de nourriture étaient prêts pour la distribution. Une centaine de personnes y ont passé la nuit. Soixante-dix sont rentrés chez eux le lendemain, alors que la tempête commençait à disparaître.

Une famille résidait parce que le premier étage de leur maison avait été complètement inondé et ils attendaient que les eaux se calment: Mary Jane Manzano avec sa fille de sept ans et son nouveau-né – un mois et 16 jours seulement .

Mary Jane a déclaré qu'elle avait eu peur pendant le cyclone, car les fenêtres de la grande salle de gymnastique se sont écrasées et que de l'eau a pénétré, mais que ses enfants ont joué joyeusement.

C'était un soulagement que la tempête n'avait pas causé plus de dégâts; une nuit de plus sur les nattes posées sur le sol, elle et ses filles rentreraient chez elles.

Ce sentiment de délivrance est palpable ici à Tuguegarao, alors que les vents et la pluie s’enlèvent lentement et qu’un ciel plus clair revient.

Mais Mangkhut n'est pas fini. Il s'est affaibli mais poursuit son chemin vers Guandong, dans le sud de la Chine, et pourrait retrouver son statut de super typhon en chemin.

Là aussi, ils sont préparés au danger, avec des milliers de personnes déjà évacuées. Mais c'est une zone beaucoup plus peuplée.

Et malgré la modélisation réussie par les prévisionnistes du monde entier, les tempêtes tropicales restent imprévisibles jusqu'au moment où elles se posent.