Une récompense de 100 000 dollars aurait été offerte pour des informations conduisant à l'arrestation et à la condamnation des épis de fraises en Australie, alors que six marques pourraient avoir été contaminées par des aiguilles et des épingles.
La première ministre du Queensland, Annastacia Palaszczuk, aurait accordé la récompense aux préoccupations des producteurs et des consommateurs.
"Ils ne mettent pas seulement en danger la vie des gens, ils menacent toute une industrie", a déclaré Mme Palaszczuk dans le Queensland Times.
"Nous n'allons pas le défendre. Nous devons nous rassembler."
La police de Nouvelle-Galles du Sud a indiqué que le nombre d'incidents signalés avait augmenté et que six marques auraient été ciblées: Berry Obsession, Berry Licious, Love Berry, Donnybrook Berries, Delightful Strawber et Oasis.
Au début, trois incidents survenus dans le Queensland avaient été signalés à la police jeudi. L'un des cas concernait un homme qui avait mangé une fraise avec une aiguille à l'intérieur. Il est évalué par des médecins mais son état n'est pas connu.
NSW Police a déclaré dans un communiqué: "Ces marques seraient vendues dans les magasins de la Nouvelle-Galles du Sud, du Queensland, de Victoria et du Territoire de la capitale australienne.
"La police continue de se concerter avec les détaillants pour s’assurer que tout le stock de la date concernée a été retiré de la vente.
"La contamination concerne ce qui semble être des aiguilles à coudre et des épingles insérées dans les fraises."
La déclaration a ajouté: "Comme les produits doivent encore être examinés de manière légale, on ne sait pas si la contamination est liée à l’incident initial du Queensland ou à un imitateur."
La police a exhorté les consommateurs qui ont acheté un filet de protection atteint à le porter à la police pour un examen médico-légal.
Jeudi, la Queensland Strawberry Growers Association a déclaré qu'elle avait "des raisons de soupçonner" qu'un ancien employé était responsable, mais que la police enquête toujours.
Jennifer Rowling, responsable australienne du développement de l'industrie, a déclaré: "C'est très dévastateur pour nos producteurs – ils sont vraiment contrariés, évidemment, parce que c'est leur gagne-pain et que quelqu'un s'est chargé de faire quelque chose de vraiment méchant."
La Dre Jeanette Young, responsable de la santé au Queensland, a conseillé aux consommateurs de prendre des précautions lors de la consommation du fruit.
"A ce stade, s'il vous plaît, coupez-les et regardez juste pour vous assurer qu'ils n'ont pas été contaminés", a-t-elle déclaré.
