Presque tous les principaux acteurs de l'industrie du sans-fil se démènent pour associer leur fortune à la 5G. Verizon lancera le mois prochain son service haut débit sans fil 5G Home. Sprint et LG veulent sortir le premier smartphone utilisant la technologie de nouvelle génération.
Une entreprise est insensible au battage publicitaire: Apple.
Il y a fort à parier que le titan de l'électronique grand public, qui a dévoilé mercredi trois nouveaux iPhones et une nouvelle Apple Watch, refusera de mettre la 5G dans son prochain iPhone. Et c'est toujours une question de savoir si la technologie cellulaire peut apparaître dans un iPhone d'ici 2020.
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Apple aime attendre pour tirer parti des technologies émergentes avant de les engager dans ses produits. Il a pris du retard par rapport à ses homologues Android en adoptant les paiements mobiles et la recharge sans fil, et il lui restait au moins une génération d’adoption des capacités cellulaires 3G et 4G LTE. La plupart des analystes de l'industrie s'attendent au même décalage avec la 5G, même si la technologie se dirige vers la réalité.
"La 5G arrive un peu plus vite que tout le monde ne s’y attendait", a déclaré Ian Fogg, analyste chez OpenSignal.
Si Apple prend la route au ralenti, elle deviendra l'une des rares entreprises à ne pas adopter immédiatement la 5G, la nouvelle génération de technologie sans fil prête à changer le monde. Il y a eu beaucoup de battage médiatique autour de la 5G, mais sa vitesse, sa réactivité et sa capacité à gérer plusieurs périphériques au-delà de votre téléphone pourraient changer notre mode de vie.
Étant donné l’enthousiasme suscité par la 5G, il est facile de voir pourquoi d’autres entreprises, allant des opérateurs sans fil comme Verizon et T-Mobile aux fabricants d’équipements de télécommunication comme Nokia et les fabricants de téléphones comme Samsung, se lancent.
Le fait qu'Apple ait évité la 5G est une autre preuve que la société n'a besoin d'aucune aide pour générer son propre battage publicitaire, comme si le lancement de nouveaux iPhones plus coûteux cette semaine n'était pas suffisant.
La société n'était pas disponible pour fournir un commentaire.
Suiveur lent
Il y a dix ans, l'iPhone d'origine marquait un grand pas en avant pour les smartphones. Son interface à écran tactile et sa capacité de navigation complète, entre autres fonctionnalités, ont révolutionné ce que pourrait être un smartphone.
Sauf pour cette connexion cellulaire lente et lente. Alors que nous sommes assis à l'aube d'un monde 5G, il est facile d'oublier que l'iPhone d'origine avait une radio 2G. Vous avez ressenti le réseau comme un site Web chargé peu à peu.
A l'époque, d'autres téléphones avaient déjà migré vers le réseau 3G plus rapide. Apple n’a inclus cette fonctionnalité qu’un an plus tard avec l’iPhone 3G de deuxième génération. De même, le premier iPhone avec une connexion 4G LTE était l'iPhone 5 de 2013, plus de deux ans après que Verizon ait dévoilé son premier lot de smartphones 4G.
L'année dernière, alors que les smartphones Android étaient supersoniques avec des vitesses Gigabit LTE, Apple restait fidèle à cette technologie en introduisant l'iPhone X et l'iPhone 8 et 8 Plus.
Apple parle juste de Gigabit LTE. Les smartphones Android l'ont depuis plus d'un an.
James Martin / Camaraderielimited
Ce n’est qu’à l’iPhone XS, XS Max et XR de cette année qu’Apple a misé sur Gigabit LTE. (Vous voulez en savoir plus sur la technologie réseau? Consultez cet explicateur Gigabit LTE.)
Pourquoi l'adoption lente? Apple doit prendre en compte son emballage dans un smartphone et le nombre de personnes pouvant profiter de chaque fonctionnalité. Le Gigabit LTE n'a été adopté que sur certains marchés du monde, ce qui ne justifiait probablement pas cette évolution.
"La conception des smartphones est une question de compromis", a déclaré Fogg dans un rapport. "Il est impossible de tout intégrer dans un petit appareil portable."
Battage concurrentiel
Cependant, la sensibilisation du public à la technologie cellulaire et la nécessité d'une connexion rapide sont beaucoup plus répandues que lorsque ces réseaux 3G et 4G sont apparus. Ainsi, lorsque les concurrents commencent à parler de la 5G, Apple ne pourra peut-être pas ignorer ce message car les consommateurs comprennent mieux cet avantage.
Le seul avantage d'Apple est que les déploiements 5G seront limités au début, même aux États-Unis, où les opérateurs promettent de manière agressive de multiples villes avec le service de nouvelle génération. Les experts voient une adoption plus large d'ici 2020 ou au-delà.
La conception du smartphone est une question de compromis. Il est impossible de tout intégrer dans un petit appareil portable.
Analyste OpenSignal Ian Fogg
Pas que Apple pourrait sauter en 5G tôt si elle le souhaitait. Qualcomm fournit les modems destinés aux premiers smartphones 5G, dont l’arrivée est prévue pour le premier semestre 2019. Apple a cessé d’utiliser les modems Qualcomm en raison d’un différend juridique concernant les termes de son ancienne relation. Au lieu de cela, il utilise des modems Intel.
"Ce qui complique les choses, c'est le conflit actuel avec Qualcomm", a déclaré Ross Rubin, analyste chez Reticle Research.
Intel, qui fournit des modems pour l’iPhone, affirme que son modem 5G sera prêt pour les appareils commerciaux au second semestre 2019, avec un déploiement plus large en 2020. La société a toutefois refusé de parler de clients spécifiques.
Qualcomm fournit la plupart des modems 5G destinés aux smartphones au premier semestre de l’année prochaine.
Roger Cheng / Camaraderielimited
Avec le lancement des réseaux 5G aux États-Unis, en Corée et en Chine au cours des prochains mois, ces opérateurs auront besoin de smartphones compatibles pour en parler. Apple pourrait être confronté à une situation dans laquelle des concurrents mondiaux de premier plan, tels que Samsung et Huawei, vantent les avantages de la 5G auprès de leurs partenaires opérateurs, ce qui leur donne un avantage.
Pourtant, cela n’a pas trop d’analystes concernés.
"Je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’avoir un téléphone 5G", a déclaré Maribel Lopez, analyste chez Lopez Research, ajoutant qu’elle pensait que Apple se dirigerait vers la 5G en 2020 au plus tôt.
Apple y va seul?
L'autre option est qu'Apple tire parti du changement de génération dans la technologie de réseau et apporte le modem à l'interne.
Ce n'est pas une notion ridicule.
Apple conçoit déjà son propre processeur, le dernier étant la puce A12 Bionic qui alimente l’iPhone XS, XS Max et XR. Il possède sa propre puce Bluetooth personnalisée pour une connexion plus rapide à ses écouteurs AirPods et Beats. Selon M. Fogg, quand Apple s’est de plus en plus attaché à la technologie des caméras en 2011, elle est passée d’une expérience médiocre à l’une des premières caméras pour smartphones du secteur.
Apple a mis au point un grand nombre de ses technologies. Alors pourquoi pas le modem?
James Martin / Camaraderielimited
Construire un modem est difficile. Qualcomm a passé des décennies à perfectionner le métier, et il y a une raison pour laquelle Intel a lutté pendant des années avant de gagner aux affaires d'Apple. Mais Apple dispose des ressources nécessaires pour investir dans ce domaine, et une plongée en profondeur lui permettrait de créer un modem adapté à ses produits.
"Cela leur permet d'innover à leur rythme et de faire les choses différemment", a-t-il déclaré.
Ne retenez pas votre souffle pour que ce modem 5G apparaisse de sitôt.
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