L'ouragan Florence se trouve à environ 50 miles au large de la côte de la Caroline du Nord, avec des vents «menaçant la vie» de 100 mph qui frappent déjà l'État.
Le National Hurrican Center (NHC) a averti que des inondations catastrophiques provenant de lacs, de rivières et de réserves d’eau douce sont attendues dans certaines parties de la Caroline du Nord et de la Caroline du Sud.
Au moins 150 000 personnes sont déjà sans électricité, et les prévisionnistes ont prévenu que les conditions ne deviendraient que plus meurtrières alors que la tempête se propage dans les premières heures de vendredi matin.
La poussée de l'ouragan pourrait couvrir de larges pans de la côte de la Caroline sous 3,3 m d'eau de mer.
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Drapeau américain battu par Florence
Bien que Florence ait été déclassée en une tempête de catégorie 1, le gouverneur de la Caroline du Nord, Roy Cooper, a averti: "Ne vous détendez pas, ne soyez pas complaisant. Restez sur vos gardes. "
On craint que cette tempête ne provoque des dégâts similaires à ceux de l’ouragan Harvey de l’année dernière à Houston, lorsque des maisons et des commerces ont été inondés.
Les vents violents de Florence détruisent déjà les quais et les trottoirs
Des gens marchent dans une rue locale alors que l'eau de la Neuse commence à inonder des maisons à New Bern, en Caroline du Nord
Ken Graham, le directeur du NHC, a déclaré: "Il s’agit vraiment de la taille de cette tempête. Plus la tempête est grande et lente, plus la menace et l’impact sont importants – et nous l’avons."
Jeudi soir, le mouvement en avant de Florence était à seulement 5 mph. Alors que les vents de force des ouragans se sont étendus à 80 milles du centre de la tempête, les vents de la force de tempête tropicale ont atteint 195 milles. Globalement, la tempête fait 400 milles de large.
Les prévisionnistes craignent que les conditions deviennent encore plus meurtrières dans les prochains jours
Une femme passe devant les guichets des magasins pendant les premières pluies avant l'arrivée de l'ouragan Florence à Wilmington, en Caroline du Nord.
Les compagnies aériennes ont annulé plus de 1 500 vols, et les villes côtières des Carolines sont en grande partie désertes après que 1,7 million de personnes dans trois États aient été expulsées.
Un modèle climatique prévoit que 11 000 milliards de litres de pluie tomberont sur la Caroline du Nord au cours de la semaine à venir – un montant suffisant pour remplir l'Empire State Building 40 fois.
Les eaux débarquent à Avon, en Caroline du Nord. Pic: Jason Cole
L'eau de la Neuse inonde des maisons alors que l'ouragan Florence arrive à New Bern, en Caroline du Nord
Le général Terrence J O'Shaughnessy, chef de l’armée de l’air, a déclaré que la recherche et le sauvetage étaient une priorité absolue, mais que l’ampleur de la tempête pourrait dépasser les capacités des secouristes.
Il a déclaré que près de 7 000 forces militaires américaines sont actuellement en place et prêtes à réagir à la tempête, ainsi que des navires, des hélicoptères et des véhicules à roues.
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L'ouragan Florence vu de l'espace
Un membre de l’armée américaine traverse les eaux près du parc Union Point Park, alors que l’ouragan Florence arrive à New Bern, en Caroline du Nord.
Une compagnie d’électricité craint que les trois quarts de ses quatre millions de clients soient privés d’énergie à la suite de la tempête et qu’ils ne soient pas reconnectés pendant des semaines.
Certains Caroliniens ont exprimé leur frustration après avoir évacué leurs maisons pour une tempête qui a ensuite été dégradée – mais les responsables ont repoussé les suggestions selon lesquelles la menace de Florence était exagérée.
