Le tribunal supérieur de l'Inde a renversé une loi de l'ère coloniale qui a rendu les relations sexuelles entre homosexuels passibles de 10 ans de prison.
Cinq personnes ont contesté la loi, affirmant qu'elles vivaient dans la peur d'être harcelées par la police.
Une loi connue sous le nom de Section 377, adoptée par les dirigeants britanniques en 1861, a été largement interprétée comme faisant référence aux rapports sexuels homosexuels.
Il interdisait "les rapports charnels contre l'ordre de la nature avec tout homme, femme ou animal".
Beaucoup de gens considèrent le sexe gay comme un tabou dans l'Inde socialement conservatrice.
Cinq juges siégeant à la Cour suprême du pays ont unanimement annulé l'interdiction, qui a été rétablie en 2013 après quatre ans de dépénalisation à la suite d'un appel formé par des groupes religieux.
Dipak Misra, juge en chef de l’Inde, a déclaré: «On ne peut pas dire inconstitutionnel toute relation sexuelle consensuelle entre deux adultes consentants – homosexuels, hétérosexuels ou lesbiennes».
La loi est devenue une "arme de harcèlement pour la communauté LGBT", a-t-il ajouté.
Personnes à un événement de fierté à Chennai en juin
L'un de ceux qui ont contesté la loi, Akhilesh Godi, a déclaré qu'il s'agissait "non seulement de décriminaliser, mais de reconnaître nos droits fondamentaux".
Les personnes qui ont lutté pour un changement de loi ont bravé le "pire type de préjugé", a déclaré Meenakshi Ganguly, de Human Rights Watch.
Des membres de la communauté LGBT ont pleuré et se sont serrés dans les bras, alors que la nouvelle du verdict leur parvenait.
Un étudiant du collège, Rama Vij, portant un foulard arc-en-ciel, a déclaré: "Je suis sans voix.
"Cela a pris beaucoup de temps, mais finalement, je peux dire que je suis libre et que j'ai les mêmes droits que les autres."
En 2016, 2 187 affaires ont été enregistrées en vertu de l'article 377 dans la catégorie des «infractions non naturelles».
Sept personnes ont été condamnées et 16 acquittées.
