Un navire de guerre de la Royal Navy britannique a navigué près des îles chinoises revendiquées dans la mer de Chine méridionale, dans le cadre d'un défi signalé aux "réclamations excessives" de Beijing dans la région.
Le HMS Albion est passé par les îles Paracel en route vers le Vietnam, affirmant "la liberté des droits de navigation" selon des sources de Reuters.
Le navire de guerre de 22 000 tonnes rempli de Royal Marines a accosté à Hanoi lundi après le déploiement dans et autour du Japon.
Une source a déclaré à Reuters que les Chinois avaient envoyé une frégate et deux hélicoptères pour contester l’Albion, mais que les deux parties restaient calmes, un autre n’a pas pénétré dans les eaux territoriales autour de la région contestée.
Ils ont déclaré que cette initiative visait à démontrer que la Grande-Bretagne ne reconnaissait pas les revendications excessives de la Chine sur l'île de Paracel, également revendiquées par le Vietnam et Taiwan.
Dans un communiqué, un porte-parole de la Royal Navy a déclaré: "Le HMS Albion a exercé ses droits de liberté de navigation en pleine conformité avec le droit international et les normes internationales".
En juin, le secrétaire britannique à la Défense a annoncé que le HMS Albion serait l'un des trois navires de guerre déployés dans la région "pour envoyer les signaux les plus forts" aux pays qui "ne respectent pas les règles".
Au cours de son discours à Singapour, Gavin Williamson a déclaré que les navires de guerre soulignaient l’importance «critique» de la défense de la liberté de navigation dans la région.
Il a suivi les avertissements adressés à la Chine par le secrétaire américain à la Défense, James Mattis, concernant les "conséquences" de la poursuite de la militarisation de la mer de Chine méridionale.
Le secrétaire américain à la Défense, James Mattis, a condamné la Chine pour sa "militarisation" de la mer de Chine méridionale
Le récent défi lancé par le HMS Albion survient après que les États-Unis ont déclaré qu’ils souhaitaient une plus grande participation internationale à de telles actions.
En avril, les navires de guerre d'Australie ont eu une "rencontre" étroite avec la marine chinoise dans la mer contestée.
Environ 3 000 milliards de dollars de commerce maritime traversent chaque année la zone très disputée, la Chine, Taïwan, le Vietnam, la Malaisie, les Philippines et le Brunei faisant tous l'objet d'une réclamation.
La tension s’est accrue sur le développement de la mer de Chine méridionale à Beijing, où il a récupéré des récifs et des îles et construit des pistes, des hangars et des systèmes de missiles.
Il a nié que sa présence ait quelque chose à voir avec la militarisation ou qu’elle constitue une menace pour la région.
Il accuse Washington de militariser la région avec ses patrouilles de navigation.
