On sait que les germes se propagent dans les avions, mais on a constaté que les plateaux de sécurité en plastique constituaient la plus grande menace pour la santé dans les aéroports.
Dans une étude publiée dans la revue BioMed Central Infectious Diseases, des chercheurs finlandais et britanniques ont testé des échantillons prélevés sur des échantillons de surface de plateaux en plastique à l’aéroport d’Helsinki.
Ils ont été pris à trois reprises au plus fort de la saison 2015-2016.
Quatre des huit échantillons contenaient le rhinovirus ou l'adénovirus – qui provoquent des symptômes semblables à ceux du rhume.
Les experts en cas de pandémie ont également trouvé des preuves de virus sur 10% des surfaces d’aéroport testées – qui comprenaient également des terminaux de paiement, des rampes d’escalier, des comptoirs de vérification des passeports et des aires de jeux pour enfants.
Mais le niveau le plus élevé de virus a été détecté sur les plateaux en plastique qui circulent dans la file d'attente des passagers au poste de contrôle radiologique des bagages à main.
Les principaux auteurs de l’étude ont conclu que les plateaux de dépistage «semblent souvent contaminés» et qu’ils constituent l’une des surfaces où les passagers sont le plus susceptibles de contracter des virus nuisibles.
"Nous avons trouvé la plus grande fréquence de virus respiratoires sur les plateaux en plastique utilisés dans les zones de contrôle de sécurité pour déposer des bagages et des objets personnels transportés à la main", indique l'étude.
"Ces boîtes circulent généralement avec une fréquence élevée pour les passagers suivants et sont généralement saisies avec une large surface de la paume et une forte adhérence."
Il a conclu: "Les plateaux de contrôle de sécurité semblent présenter le risque potentiel le plus élevé et sont utilisés par pratiquement tous les passagers embarqués.
"Ils risquent d'être particulièrement problématiques si un agent pathogène grave doté d'un mécanisme de transmission indirecte constituait une menace pour la propagation internationale."
Cependant, de nombreux agents de nettoyage, y compris des lingettes antibactériennes domestiques, peuvent réduire rapidement le risque de transmission des virus nuisibles.
Professeur de protection de la santé, Jonathan Van-Tam, de l’Université de Nottingham, a déclaré: "Cette étude confirme la nécessité de mieux sensibiliser le public à la propagation des infections virales.
"Les gens peuvent aider à minimiser la contagion en se lavant les mains de manière hygiénique et en toussant dans un mouchoir, un mouchoir ou un tissu à tout moment – mais surtout dans les lieux publics."
Niina Ikonen, experte en virologie, a ajouté que les résultats «apportent de nouvelles idées d’améliorations techniques dans la conception et la rénovation des aéroports».
