Deux journalistes de Reuters ont été emprisonnés pendant sept ans après avoir été reconnus coupables d’avoir enfreint les lois sur les secrets d’Etat alors qu’ils enquêtaient sur le massacre de musulmans Rohingya au Myanmar.
Wa Lone, 32 ans, et Kyaw Soe Oo, 28 ans, ont été arrêtés en décembre dernier avec des documents officiels qui leur avaient été remis par la police.
Les deux hommes avaient recueilli des preuves concernant l'exécution de dix hommes dans le village d'Inn Din, dans le nord de l'État de Rakhine, au Myanmar.
Kyaw Soe Oo quitte le tribunal après l'annonce de son verdict
Les décès ont eu lieu lors d'une campagne de violence généralisée qui a débuté en août dernier et a vu plus de 700 000 Rohingya s'enfuir vers le Bangladesh voisin.
La répression militaire a suivi les attaques de postes de police par les insurgés Rohingya.
Stephen J. Alder, rédacteur en chef de Reuter, a déclaré: "Aujourd'hui, les journalistes de l'agence Reuters Wa Lone et Kyaw Soe Oo, ainsi que la presse, sont tristes pour le Myanmar.
Les proches du journaliste de l'agence Reuters, Kyaw Soe Oo, quittent le pays après avoir écouté le verdict
"" C'est un pas en arrière majeur dans la transition du Myanmar vers la démocratie [and] ne peut pas être concilié avec la primauté du droit ou la liberté d'expression. "
Il a ajouté que le verdict "doit être corrigé de toute urgence par le gouvernement du Myanmar".
Kevin Krolicki, rédacteur en chef régional pour Reuters pour l'Asie, a déclaré: "Ce qui s'est passé aujourd'hui menace de miner l'Etat de droit et la liberté de presse que la démocratie exige".
Peu de temps après cette annonce, l’ONU au Myanmar a lancé un appel pour que les deux hommes soient relâchés dans leur famille et leur emploi.
Brad Adams, directeur pour l'Asie de Human Rights Watch, a également publié un communiqué: "Les condamnations scandaleuses des journalistes de Reuters montrent la volonté des tribunaux du Myanmar de museler ceux qui rapportent des atrocités militaires.
Les partisans des journalistes détenus au Myanmar Wa Lone et Kyaw Soe Oo défilent lors d'un rassemblement exigeant leur libération
"Ces peines marquent un nouveau point bas pour la liberté de la presse et font reculer les droits du gouvernement d'Aung San Suu Kyi."
Dan Chugg, ambassadeur de Grande-Bretagne auprès de Myanmarr, a déclaré: "Nous sommes extrêmement déçus par ce verdict", a déclaré l’ambassadeur américain au Myanmar, Scot Marciel.
Une vidéo partagée en ligne montre les partisans qui tentent d’empêcher le camion de police transportant les journalistes de quitter le tribunal.
Selon Reuters, le 2 septembre 2017, des villageois bouddhistes et des troupes gouvernementales à Inn Din ont tué les hommes qui s'étaient réfugiés près d'une plage voisine après que leurs maisons aient été incendiées.
Reporters ont découvert qu'au moins deux des hommes avaient été tués à mort, le reste avait été abattu et enterré dans une tombe peu profonde.
Le 12 décembre 2017, Wa Lone et Kyaw Soe Oo ont été invités à dîner par des policiers qui leur ont remis des documents sur le massacre.
Les journalistes de Reuters ont été jugés par un tribunal d'Insein
Ils ont été arrêtés lorsqu'ils ont quitté le restaurant et accusés de "posséder des documents gouvernementaux importants et secrets liés à l'État de Rakhine et aux forces de sécurité".
La police a affirmé que les informations avaient été obtenues illégalement dans le but de les partager avec des médias étrangers.
Les deux hommes ont démenti les accusations, des avocats affirmant qu'ils avaient été mis en place pour punir la dénonciation du massacre.
"La vérité est de notre côté. Quelle que soit la situation, nous ne serons pas ébranlés. Ils ne peuvent pas nous rendre faibles", a déclaré Wa Lone avant le verdict.
Les proches des journalistes de l'agence Reuters, Wa Lone et Kyaw Soe Oo, alors qu'ils attendaient leur procès
Au cours du procès, le tribunal a entendu un agent de police qui lui avait ordonné de déposer des preuves contre eux.
Le gouvernement maintient qu'ils ont été détenus pour avoir enfreint la loi sur les secrets officiels.
Après le prononcé du verdict, les membres de la famille se sont engagés à continuer à lutter contre les hommes à libérer.
En janvier, l'armée du Myanmar a admis pour la première fois que ses troupes avaient été impliquées dans le meurtre illégal de 10 hommes à Inn Din.
Près d'un million de réfugiés rohingyas sont dans les camps du Bangladesh après avoir fui le Myanmar
Cependant, il a affirmé que les villageois et les soldats avaient mené des attaques de représailles contre ce qu’ils appelaient des "terroristes bengalis".
L’armée a déclaré que sept soldats ont été condamnés à 10 ans de prison avec des travaux forcés pour leur rôle dans les meurtres.
Le verdict intervient une semaine après qu'un rapport de l'ONU ait déclaré que les chefs militaires devaient faire face à des accusations de génocide pour leur rôle dans la violence.
Le Myanmar a rejeté les conclusions selon lesquelles la communauté internationale faisait de "fausses allégations".
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