Une ancienne statue en bronze de Bouddha, volée dans un musée indien il y a 60 ans, doit être rendue au pays après avoir été aperçue lors d'une foire aux antiquités à Londres.
La sculpture en bronze du 12ème siècle était l'une des 14 statues volées en 1961 du musée archéologique de Nalanda, dans l'est de l'Inde.
Il a été repéré à la foire commerciale de mars après avoir été envoyé par un concessionnaire au nom du propriétaire. Ni l'un ni l'autre n'était au courant de son histoire en dents de scie et ont accepté qu'elle soit renvoyée en Inde.
La statue a été identifiée par l'Association pour la recherche sur les crimes contre l'art, une organisation qui travaille à la préservation du patrimoine culturel, et par le projet India Pride, qui vise à récupérer des artefacts volés.
La gendarme-détective Sophie Hayes, de l'Unité d'art et d'antiquités de la police métropolitaine, a déclaré: "Nous sommes ravis de pouvoir faciliter le retour de cet important élément du patrimoine culturel en Inde.
"Cette affaire a été un véritable exemple de coopération entre les forces de l’ordre, le commerce et les universitaires. Il convient en particulier de reconnaître les informateurs qui nous ont fait savoir que la pièce manquante avait été retrouvée après tant
années."
Le Bouddha sera remis mercredi au haut commissaire indien YK Sinha dans le cadre des célébrations marquant le jour de l'indépendance de l'Inde.
