Le soja a rarement été aussi politique. Dans l’État de l’Iowa, ils sont de grandes entreprises et, à l’heure actuelle, les affaires souffrent.
Les agriculteurs qui ont massivement soutenu Donald Trump en 2016 – le catapultant à la Maison-Blanche – subissent soudain le choc de la guerre commerciale du président avec la Chine.
Les représailles de Pékin aux tarifs de l'acier de M. Trump ont ciblé le soja. La Chine est le plus gros acheteur de la récolte, à 14 milliards de dollars (11 milliards de livres) l’an dernier.
Comme l’a dit Dave Walton, agriculteur de l’Iowa: "Nous sommes dans la ligne de mire."
Il nous a montré la propriété rurale que sa famille a cultivée pendant plus d’un siècle et a expliqué que les prix du soja aux États-Unis avaient chuté d’environ 20% depuis le début de la guerre commerciale.
Mais les agriculteurs savent qu'ils ont le pouvoir entre leurs mains.
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Les agriculteurs frappés par les droits de douane mais de retour Trump
À l'approche des élections de mi-mandat en novembre, ils ont au moins la possibilité d'envoyer un message à la Maison Blanche.
"Certains agriculteurs sont vraiment contrariés", déclare M. Walton, qui est directeur de l’Iowa Soybean Association.
"Et il y en a d'autres qui sont prêts à voir comment vont les choses."
C'est un avertissement clair au président dans un État qui est pris pour cible par les démocrates avec la guerre commerciale à l'esprit.
Le temps presse car les républicains travaillent pour soutenir les agriculteurs en promettant une aide de 12 milliards de dollars.
Mais cela s'est retourné dans une certaine mesure avec le fait que de nombreux agriculteurs insistent sur le fait qu'ils veulent un "commerce et non une aide".
La récolte de soja est durement touchée par les tarifs chinois
Notre voyage à travers l'Iowa a montré que, jusqu'à présent, la plupart des agriculteurs et des travailleurs agricoles soutiennent toujours la pression du président pour de meilleurs accords commerciaux.
Il conserve également un soutien plus large dans un État où beaucoup de personnes croient simplement qu'il est "de leur côté" ou "parle notre langue".
Ils regardent aussi au-delà des tarifs sur l’économie au sens large et voient les choses bien se passer
Mais les lumières rouges clignotent pour M. Trump. Combien de temps durera ce soutien si les tarifs restent et que les prix continuent de baisser?
Le journal Des Moines Register n'a pas approuvé le candidat Trump en 2016, soutenant plutôt Hillary Clinton.
Il a ensuite perdu, mais il avertit maintenant le président Trump que la patience des producteurs de soja de l'Iowa n'est pas illimitée: "L'angoisse des agriculteurs de l'Iowa grandit à mesure que les tarifs montent", titre la une.
Le président a déclaré que les agriculteurs "peuvent le prendre"
Les économistes locaux estiment que la guerre commerciale pourrait coûter jusqu'à 624 millions de dollars aux agriculteurs locaux.
M. Trump sait que les électeurs qui l'ont aidé à gagner en 2016 pourraient lui causer de sérieux problèmes à moyen terme.
S'adressant à un rassemblement il y a une semaine, le président a déclaré: "Nos agriculteurs peuvent le prendre. Ce sont d'excellents gars, ils peuvent le prendre."
Et il a raison. Ils le prennent – pour le moment.
