Des dizaines de millions de Pakistanais voteront mercredi dans une élection qui pourrait avoir des répercussions sur l'ensemble de la région.
En cas de succès, les élections ne marqueront la deuxième fois qu'un gouvernement civil a cédé le pouvoir à un autre depuis l'indépendance du pays en 1947.
La course au prochain premier ministre du pays est serrée, mais la plupart des sondages prévoient une victoire étroite pour le ancien capitaine de cricket du Pakistan Imran Khan.
Le chef du parti de centre-droit, Pakistan Tehrik-e-Insaf, devrait probablement former une coalition s'il veut gouverner.
Nawaz Sharif fait campagne depuis la prison d'Islamabad
Son principal opposant, l'ancien Premier ministre Nawaz Sharif, a été arrêté pour corruption alors qu'il débarquait à Londres au début du mois.
Il fait maintenant campagne depuis la prison d'Islamabad et souffrirait de problèmes de santé.
À sa place en tant que candidat pour la Ligue musulmane du Pakistan de centre-droit est son frère Shahbaz Sharif.
Shahbaz Sharif est le frère de l'ancien Premier ministre Nawaz Sharif
Le parti a déclaré avoir été "victimisé" mais rester "résilient" et avoir vu "un pic de soutien populaire".
L'armée toute puissante a été accusée d'influencer l'élection en faveur d'Imran Khan en censurant la couverture des nouvelles.
Certains croient que cela conviendrait à l'armée d'avoir un Premier ministre avec seulement une majorité mince, leur donnant ainsi le pouvoir dans les coulisses.
Un troisième candidat, Bilawal Bhutto Zadari, du Parti du peuple pakistanais, pourrait être le faiseur de rois.
Le politicien d'Oxford, âgé de 29 ans, vient d'une dynastie de dirigeants pakistanais.
Bilawal Bhutto Zardari pourrait être le faiseur de rois
Il est le fils de l'ancien premier ministre Benazir Bhutto, assassiné en 2007.
Son père est Asif Ali Zadari, qui a été le 11ème président du Pakistan.
Celui qui remportera l'élection devra rechercher une alliance avec le parti de Bhutto ou peut-être une collection d'indépendants.
Le jour du scrutin est un jour férié au Pakistan. Quelque 3 459 candidats, représentant plus de 100 partis politiques, sont en lice pour 272 sièges à l'Assemblée nationale.
Soixante sièges sont réservés aux femmes et dix sont réservés aux minorités religieuses, y compris les hindous.
Près d'un demi-million de policiers seront déployés pour protéger les bureaux de vote et faire en sorte que les votes puissent être émis librement et en toute sécurité.
Les sondages s'ouvrent mercredi entre 8h00 et 18h00 et un résultat est attendu du jour au lendemain, même si les négociations de coalition pourraient prendre des jours.
