Israël a approuvé une loi controversée qui définit le pays comme l'État-nation du peuple juif – conduisant à des accusations de discrimination envers les Arabes.
Le projet de loi sur la nation juive, adopté juste après que l'Etat a célébré le 70ème anniversaire de sa naissance, a été salué comme un "moment décisif dans les annales du sionisme" par le Premier ministre Benjamin Netanyahu.
Mais les critiques, y compris de nombreux Arabes, ont cependant déclaré que c'était raciste et discriminatoire, plantant les graines d'un "Etat d'apartheid".
La loi, soutenue par le gouvernement de droite, a été adoptée avec un vote de 62 voix contre 55 et deux abstentions au parlement de 120 membres, après des mois d'argumentation politique.
Certains députés arabes ont crié et déchiré des documents après le vote.
Le projet de loi consacre l'hébreu comme la seule langue officielle de l'État, dépouillant l'arabe de ce statut, et nomme la colonisation juive comme une priorité.
M. Netanyahu a déclaré que le projet de loi visait à défendre le caractère juif de l'Etat, qui a été créé en 1948 en tant que patrie pour le peuple juif, "pour les générations à venir".
"Nous continuerons à garantir les droits civils dans la démocratie israélienne, mais la majorité a aussi des droits et la majorité décide", at-il déclaré.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu soutient la loi
Environ 20% de la population israélienne de neuf millions d'habitants sont arabes, avec 2,8 millions supplémentaires de Palestiniens vivant dans la Cisjordanie occupée par Israël et environ 1,7 million dans la bande de Gaza.
Les Arabes vivant en Israël – les descendants de ceux qui sont restés après avoir été expulsés de la Palestine historique en 1948 – ont des droits légaux égaux, mais ils disent être victimes de discrimination dans des domaines tels que le travail, le logement et l'éducation.
Des cas très médiatisés récents de villages arabes bédouins démolis pour faire place à des villes majoritairement juives, et les avertissements du gouvernement d'une menace démographique ont attiré l'attention sur les plaintes arabes.
Adalah, un centre juridique pour les Arabes vivant en Israël, a qualifié la loi «illégitime» et «coloniale».
Il a déclaré qu'il "cherche à maintenir un régime dans lequel un groupe ethnique-national contrôle un groupe indigène-national vivant dans le même territoire tout en faisant progresser la supériorité ethnique en promouvant des politiques racistes".
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"La capitale d'Israël est Jérusalem"
Des mois de débat ont précédé l'approbation de la loi, avec des versions antérieures du projet de loi comprenant des articles qui ordonnaient aux tribunaux de statuer selon la loi juive lorsqu'il n'y avait pas de précédent légal et qui autorisait explicitement l'établissement de communautés exclusivement juives.
Cette disposition a été remplacée par une clause plus vague qui disait qu'elle «encouragerait et favoriserait» la colonisation juive, après que le président israélien Reuven Rivlin eut exprimé la crainte que cela ne mène à la «discrimination et à l'exclusion».
M. Rivlin était l'un des nombreux Israéliens juifs qui se sont opposés à la loi, et des milliers ont protesté contre la législation proposée sous la bannière "c'est la maison pour nous tous" à Tel-Aviv la semaine dernière.
