Si vous êtes chinois, c'est évident: les tarifs douaniers américains sont des "brimades commerciales typiques", selon le ministère du Commerce ici à Beijing.
China Daily, un journal d'Etat, n'est pas si poli.
L'administration Trump «se comporte comme une bande de voyous», dit-il.
Donald Trump et Xi Jinping ont semblé avoir une relation chaleureuse dans le passé
Les médias chinois avaient été assez mesurés jusqu'à maintenant.
Selon les instructions de propagande transmises à China Digital Times, les organes de presse ont reçu l'ordre de «bien se préparer pour un conflit prolongé».
On leur dit aussi: "N'attaquez pas la vulgarité de Trump, n'en faites pas une guerre d'insultes."
Ce conseil semble avoir été junked.
Le gouvernement de Beijing se prépare pour une longue bataille, et cela reflète la nature de cette guerre commerciale.
Ce n'est pas simplement un échange tarifaire tit-for-tat, mais quelque chose de plus fondamental.
"Promesses faites, promesses tenues": M. Trump a promis de réprimer les accords commerciaux "injustes"
Le président Donald Trump se plaint que le déficit commercial américain avec la Chine est trop important; que le gouvernement chinois apporte un soutien injuste à ses entreprises locales; que la Chine vole la propriété intellectuelle des États-Unis par divers moyens.
Il a raison sur les deux derniers chefs, au moins.
Mais le soupçon du côté chinois est que les tarifs visent à ralentir sa croissance.
Selon les instructions de propagande: "Le conflit commercial est vraiment une guerre contre l'ascension de la Chine, pour voir qui a la plus grande endurance.
"Ce n'est absolument pas le moment de l'irrésolution ou de la réticence."
En 2015, le président chinois Xi Jinping a annoncé un plan ambitieux visant à ce que les entreprises chinoises dominent les industries de haute technologie du futur – notamment la biotechnologie, la robotique et les véhicules à énergie nouvelle – appelées «Made in China 2025».
Ce sont précisément les secteurs visés par ces tarifs américains.
C'est moins une guerre commerciale, peut-être, qu'une guerre technologique.
Le Parti communiste chinois doit continuer à assurer la croissance économique pour sauvegarder sa domination
Dans le même temps, Pékin a cessé de se référer publiquement à "Made in China 2025" et a dit aux médias de faire de même.
Mais la Chine est certainement attachée à la stratégie: elle en a besoin, pour passer d'une économie industrialisée à bas salaires à une économie high-tech et high-tech.
Beaucoup d'autres nations se sont industrialisées mais ont ensuite stagné: les bas salaires permettent une fabrication bon marché et donc des exportations bon marché.
Mais alors les salaires augmentent, rendant les exportations plus chères, et le pays se retrouve coincé dans ce qu'on appelle le «piège du revenu intermédiaire».
Quelques heures avant l'entrée en vigueur des tarifs, M. Trump a tenu un rassemblement pour les partisans
Le Parti communiste chinois (PCC) doit beaucoup de sa légitimité à la croissance économique qu'il a apportée à la Chine au cours des 40 dernières années.
Il doit continuer à livrer pour sauvegarder sa règle.
Donc, une guerre commerciale qui semble viser exactement cela devient une menace existentielle pour le PCC.
Nous allons en effet découvrir qui a la plus grande endurance.
