L'exploitation minière industrielle de matériaux pour les véhicules électriques est généralement considérée comme quelque chose qui se passe dans les pays en développement, et non dans des endroits comme le Royaume-Uni. Cependant, grâce aux tensions croissantes entre les Etats-Unis et la Chine (actuellement le premier producteur mondial de ces minerais), Reuters signale que l'industrie minière britannique est en hausse.
Les îles britanniques ont une longue et riche histoire minière à l'âge du bronze, continue à travers l'invasion romaine et continue jusqu'aux temps modernes. L'extraction de l'étain, par exemple, était une industrie importante dans la région du sud-ouest de l'Angleterre connue sous le nom de Cornwall, mais est tombée en disgrâce lorsque les prix du métal se sont effondrés dans les années 1990.
La résurgence de l'exploitation minière britannique menée par les EV pourrait s'avérer une aubaine pour les communautés appauvries de Cornwall.
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Maintenant, les prix de l'étain ont monté en flèche avec la demande croissante de véhicules électriques, et l'instabilité géopolitique a fait de l'ouverture des mines d'étain centenaires de Cornwall une proposition intéressante encore une fois. Non seulement cela, mais la nouvelle technologie d'imagerie satellitaire utilisée pour la première fois aurait trouvé des preuves de dépôts de lithium de grande valeur près des mines d'étain de Cornouailles, les rendant encore plus attrayantes pour l'industrie.
La technologie des métaux et des minéraux critiques », a déclaré le député Pauline Latham, qui dirige un groupe minier parlementaire, dans une déclaration à Reuters. "Cela est nécessaire avec la Chine possédant la majorité du marché et le potentiel d'une guerre commerciale mondiale entre la Chine et l'Amérique."
Il est intéressant de noter que ce ne sont pas les consortiums miniers britanniques qui participent au boom des nouveaux métaux. Ces entreprises préfèrent travailler à une échelle beaucoup plus grande pour réduire les coûts globaux et atténuer le risque associé aux petits projets. Parmi les six compagnies qui explorent la région de Cornwall, citons l'exploration new age australienne et l'exploration canadienne Strongbow, deux sociétés dont les noms sont extrêmement froids.
La hausse des prix de l'étain et les dépôts de lithium signifient que la mine d'étain South Crofty sera rouverte. l'avenir proche grâce aux investissements des sociétés minières étrangères.
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Strongbow amasse actuellement le capital de 110 millions de dollars dont elle a besoin pour commencer à travailler dans les mines South Crofty de Cornwall. Étant donné que les mines sont restées dormantes pendant des décennies, il y a beaucoup de préparation qui doit se produire sur place avant que l'exploitation minière ne puisse commencer en 2021, notamment l'enlèvement de vastes quantités d'eau qui se sont accumulées au fil des ans.
Le site South Crofty en cours de développement par Strongbow a fermé ses portes en 1998 après près de quatre siècles de fonctionnement continu, lorsque les prix de l'étain sont tombés à 5 000 dollars la tonne avec une demande mondiale d'environ 200 000 tonnes par an. Maintenant, les prix ont plus que quadruplé et la demande a augmenté à 350 000 tonnes, principalement grâce à son utilisation dans les batteries électroniques non ioniques et les batteries lithium-ion.
Il sera intéressant de voir si la situation qui a créé cette résurgence minière au Royaume-Uni pour survivre face à des opérations à plus grande échelle ailleurs dans le monde ainsi que sur des marchés qui semblent fluctuer rapidement.
