Ferrari a révélé au cours de la pause estivale qu’elle travaillait à apporter une étape « significative » dans les performances de son groupe motopropulseur au cours de la seconde moitié de la saison.
L’équipe a annoncé mercredi qu’elle lancerait son système hybride mis à jour lors du Grand Prix de Russie de ce week-end, équipant la voiture de Leclerc d’un nouveau groupe motopropulseur.
Leclerc emportera un nouvel ensemble de composants de bloc d’alimentation à Sotchi au milieu des craintes concernant sa batterie après l’accident du premier tour en Hongrie, le résignant à un départ en arrière de la grille.
Ferrari ne fournira pas au coéquipier de Leclerc, Carlos Sainz, les pièces mises à jour ce week-end, car elle veut éviter que les deux voitures partent à l’arrière de la grille lors de la même course.
Le nouveau système hybride est censé fournir à Ferrari une petite augmentation de puissance, estimée à moins de 10 ch.
Leclerc a déclaré lors de la conférence de presse FIA de jeudi que les nouveaux éléments hybrides étaient « sur le papier un peu mieux », mais qu’il ne s’attendait pas à un grand pas en avant.
« Évidemment, chaque fois que nous avons quelque chose d’un peu mieux, nous essayons de le mettre sur la bonne voie », a déclaré Leclerc.
« Nous nous attendons à ce que ce soit un peu mieux. Nous ne nous attendons pas à de gros, gros changements, mais à quelque chose qui va dans la bonne direction. »
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S’exprimant dans la plume des médias à l’Autodrom de Sotchi, Leclerc a parlé de l’importance que même de petits pas de performance pourraient avoir au milieu du combat serré de Ferrari avec McLaren pour la troisième place du championnat des constructeurs.
McLaren a actuellement 13,5 points d’avance sur Ferrari au classement après avoir pris l’avantage avec son doublé à Monza il y a deux semaines.
« Nous pensons toujours que ce sera un pas en avant, mais combien, nous devrons voir », a déclaré Leclerc.
« Mais je pense que dans une saison comme celle-ci, tout ce que nous pouvons avoir, nous essayons de le prendre car avec McLaren, les marges sont très, très petites.
« Tout ce que nous pouvons apporter à la voiture pour essayer de les battre dans ce combat pour le championnat, nous essaierons. »
Alors que Leclerc fait face au défi de se battre dans le peloton grâce à sa pénalité sur la grille, le pilote Ferrari espérait que la pluie prévue pourrait aider sa cause et mélanger les choses dans la course.
« Je pense qu’un week-end comme celui-ci, ce n’est en fait pas trop mal de changer le groupe motopropulseur », a déclaré Leclerc.
« Ce n’était pas calculé. Si c’est comme ça [raining], c’est un peu de chance, mais ça va dans notre sens.
Leclerc a également estimé que Sotchi était une bonne piste pour effectuer le changement, étant donné les longues lignes droites qui offrent des opportunités de dépassement, en particulier dans le virage 2.
« Je pense que nous avons tous convenu de le changer dès que possible », a déclaré Leclerc. « Je ne suis pas celui qui le dit. Mais j’étais tout à fait d’accord avec ça.
« C’est quelque chose d’assez évident, dans ces situations. Évidemment, si c’était Monaco, peut-être que vous ne le changez pas à Monaco, mais être ici à Sotchi, c’était logique.
