Lorsque l’IndyCar a couru pour la dernière fois à Portland en 2019, les leaders ont pu parcourir la distance de course de 105 tours en seulement deux arrêts en raison de 17 tours exécutés avec prudence. Mais cette année, la course a été étendue à 110 tours du joli parcours de 1,964 milles, imposant à peu près trois arrêts tout en ouvrant les fenêtres de carburant car des drapeaux jaunes peuvent être attendus. En fait, il y a eu une période d’avertissement au premier tour dans toutes les courses de voitures Indy sauf deux depuis 1998.
Bourdais pense que c’est aussi bien parce que malgré la longue ligne droite à Portland, essayer d’économiser du carburant en rentrant dans le sillage de la voiture de devant n’est pas une option, car cela entraînerait une «torture» de pneus dans l’air sale à travers le reste de la genoux
« Je ne me souviens d’aucun cas à Portland où l’air pur n’est pas la clé », a-t-il déclaré. « C’est juste terriblement difficile de suivre à travers le complexe à l’arrière. Évidemment [Turns] 3, 4, 5, 6, 7 est juste une torture, et comme vous commencez à avoir des températures de piste légèrement plus élevées et un air moins dense avec des conditions plus chaudes, vous avez juste faim d’appui.
« Oui, suivre a toujours été une chose très délicate. C’est une piste très étroite. Il n’y a vraiment qu’une seule ligne, donc obtenir n’importe quel type d’air derrière quelqu’un est un énorme défi, et la dégradation des pneus entre en jeu très rapidement après cela.
« J’aime l’idée [of getting towed to save fuel], mais malheureusement avec la nature de la piste, il est presque impossible de se laisser entraîner.
Fait intéressant, l’une des clés du succès de Bourdais à Portland à l’époque de Newman/Haas Racing Champ Car (deux victoires, une deuxième et une troisième) était de savoir à quel point il pouvait suivre d’autres voitures – rivales ou retardataires – à travers les deux longues durées. virages à chaque extrémité de la piste. Bourdais a suggéré que ce ne serait pas possible maintenant.
« Je pense qu’il est indéniable que la façon dont vous pouviez conduire les Champ Cars est très, très différente de celle où nous en sommes… probablement surtout la façon dont vous devez traiter les pneus Firestone. La construction a beaucoup changé. Le composé a tendance à être un peu plus mou, et le poids de la voiture est évidemment un facteur important.
« Alors oui, je pense qu’il y a beaucoup de variations entre mes débuts de carrière aux États-Unis et où nous en sommes actuellement. »
La nouvelle longueur de course, d’autre part, offre désormais une plus grande opportunité de varier la stratégie de carburant.
« Le carburant peut parfois entrer en jeu », a déclaré Bourdais. « La nature de la piste étant une piste très courte, il y a beaucoup de tours, et sauver un tour, deux tours, trois tours n’est pas hors de question.
« Oui, c’est définitivement l’une de ces courses qui se joue en mode économie de carburant, parfois de manière assez agressive. Sûrement ’18 était. En 19, il y a eu aussi du drame. Oui, je pense que ce n’est jamais vraiment une course ennuyeuse, et avec le nombre de voitures, vous augmentez les chances que ces choses se produisent.
Lorsqu’on lui a demandé si la longueur de la ligne droite avant pourrait favoriser les voitures à moteur Chevrolet, Bourdais a répondu : « Je pense que c’est probablement l’une de ces pistes qui ne met vraiment pas un grand écart entre les deux. Pas qu’il y en ait un gros de toute façon, mais je pense que cela nivelle en quelque sorte les choses entre le côté coupleux de la concurrence et notre extrémité supérieure plus nette.
« Je dirais que c’est probablement un peu un égaliseur. »
